Purdue University-onderzoekers hebben een nieuw slim drainageapparaat uitgevonden om patiënten met glaucoom te helpen, een van de belangrijkste oorzaken van blindheid in de wereld, terwijl ze proberen hun gezichtsvermogen te redden.

Glaucoom kan alleen worden behandeld met medicijnen of chirurgische implantaten, beide bieden wisselend succes bij het verbeteren van het gezichtsvermogen en het verlichten van de drukopbouw in het oog. De Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie zeggen dat ongeveer 3 miljoen Amerikanen glaucoom hebben.

Implanteerbare glaucoom drainage-apparaten zijn de afgelopen jaren in populariteit gegroeid, maar slechts de helft van de apparaten is na vijf jaar nog operationeel omdat micro-organismen zich tijdens en na implantatie ophopen op het apparaat. Dit probleem staat bekend als biofouling.

"We hebben een nieuw drainageapparaat gemaakt dat dit probleem van ophoping bestrijdt door gebruik te maken van geavanceerde microtechnologie, " zei Hyowon "Hugh" Lee, een assistent-professor aan Purdue's Weldon School of Biomedical Engineering en een onderzoeker aan het Birck Nanotechnology Center, die het onderzoeksteam leidde. "Het is in staat om zichzelf te zuiveren van schadelijke bio-opbouw. ​​Dit is een enorme sprong in de richting van gepersonaliseerde geneeskunde."

Het Purdue DrDeramus-drainageapparaat is gebouwd met microactuators die trillen wanneer een magnetisch veld wordt geïntroduceerd. De trillingen schudden de biomaterialen los die zich in de buis hebben opgehoopt.

"We kunnen op elk moment het magnetische veld van buiten het lichaam introduceren om het apparaat in wezen een opfrisbeurt te geven, " zei Lee. "Onze on-demand technologie zorgt voor een betrouwbaardere, veilig en effectief implantaat voor de behandeling van glaucoom."

De Purdue-technologie is gepubliceerd in het laatste nummer van: Microsystemen en nano-engineering . Een ander uniek aspect van het Purdue-apparaat is het vermogen om de stromingsweerstand te variëren, waardoor de drainagetechnologie de behandeling voor elke patiënt in verschillende stadia van glaucoom kan aanpassen met verschillende gradaties van drukopbouw in het oog.

Andere leden van het Purdue-onderzoeksteam zijn Arezoo Ardekani, een universitair hoofddocent werktuigbouwkunde, en Simon John van het Jackson Laboratory.

Het werk sluit aan bij Purdue's Giant Leaps-viering, het erkennen van de wereldwijde vooruitgang van de universiteit op het gebied van gezondheid als onderdeel van het 150-jarig jubileum van Purdue. Dit is een van de vier thema's van het jaarlijkse Ideeënfestival, ontworpen om Purdu te laten zien als een intellectueel centrum dat problemen uit de echte wereld oplost.

Onderzoekers werken samen met het Purdue Office of Technology Commercialization om de technologie te patenteren. Ze zijn op zoek naar partners om het te licentiëren.