Groot-Brittannië zou de eerste grote wereldeconomie kunnen worden die een specifieke belasting oplegt aan techreuzen, terwijl internationale onderhandelingen om de wereldwijde belastingregels uit het analoge tijdperk te herzien, voortduren.

De aankondiging werd gedaan in een begrotingstoespraak op maandag door minister van Financiën Philip Hammond, wie zei:

"Het VK heeft het voortouw genomen bij pogingen om de internationale vennootschapsbelasting te hervormen voor het digitale tijdperk.

"Een nieuwe wereldwijde overeenkomst is de beste oplossing voor de lange termijn. Maar de vooruitgang gaat pijnlijk traag. We kunnen niet eeuwig blijven praten.

"Dus zullen we nu een Britse Digital Services Tax invoeren, ', voegde Hammond eraan toe.

Minister van Financiën Hammond zei dat Groot-Brittannië tegelijkertijd zal blijven samenwerken met internationale partners om tot een nieuwe wereldwijde overeenkomst te komen. zeggen dat dit "de beste oplossing voor de lange termijn" was.

Zuckerberg als Dracula

De belastingheffing van 2,0 procent op verkopen door grote digitale bedrijven in Groot-Brittannië zou van toepassing zijn op zoekmachines, sociale netwerken en e-commercekanalen, aldus de Britse schatkist.

Er is publieke verontwaardiging over de relatief lage belasting die in Groot-Brittannië wordt betaald door reuzen als Amazon, Facebook en Google.

Hammond zei dat de belasting zou gelden voor bedrijven met meer dan £ 500 miljoen (561 miljoen euro, $ 638 miljoen) aan wereldwijde inkomsten en zou vanaf 2022 naar verwachting £ 400 miljoen per jaar ophalen.

De aankondiging in de week van Halloween bracht The Sun tabloid ertoe om het nieuws te melden met een fotomontage waarop Facebook-chef Mark Zuckerberg als Dracula te zien was.

De krant zei dat Hammond "de beet had op techreuzen die het levensbloed uit de Britse winkelstraten zuigen".

Experts hebben gewaarschuwd voor de mogelijke impact van de belasting.

"Het is een zeer gewaagde en verrassende zet, " zei Tej Parikh, een senior econoom bij het Institute of Directors, vertelde de BBC.

"Er is altijd een risico dat je het concurrentievermogen van het land belemmert, " hij zei.

'Moderne belastingregels'

Enkele kleinere economieën hebben soortgelijke initiatieven aangekondigd.

De socialistische regering van Spanje keurde eerder deze maand een belasting goed voor grote internetbedrijven als onderdeel van haar begroting voor 2019, in de hoop volgend jaar tot 1,2 miljard euro ($ 1,4 miljard) op te halen.

De belasting, waarvoor nog steeds de goedkeuring van het parlement nodig is, zal "de belastingregels moderniseren" voor bedrijven in de 21e eeuw, Minister van Financiën Maria Jesus Montero vertelde verslaggevers na een wekelijkse kabinetsvergadering.

Het roept op tot een belasting van 3,0 procent op online advertenties, verkoop van gebruikersgegevens en online platforms.

De belasting wordt geheven op bedrijven met een jaaromzet van meer dan 750 miljoen euro wereldwijd, en minstens 3,0 miljoen in Spanje.

In Italië, een "webbelasting" van 3,0 procent werd vorig jaar door wetgevers aangenomen, maar de nieuwe regering heeft het roer omgegooid en zegt liever te wachten op EU-brede regelgeving.

Sinds maart zijn er op Europees niveau gesprekken gaande.

De Europese Commissie, de uitvoerende macht van de EU, heeft een belasting van 3,0 procent op techreuzen voorgesteld, terwijl de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling aan een internationale oplossing werkt.

Maar de noodzaak van unanimiteit op EU-niveau maakt vooruitgang moeilijk.

Verschillende landen zijn tegen het project, met name Ierland, waar verschillende techreuzen hun Europese bases hebben.

In Azië, Singapore heeft een digitale belasting aangekondigd, maar het effect ervan is beperkt. India werkt ook aan een belasting voor techreuzen, terwijl Maleisië naar verwachting zijn eigen voorstellen op vrijdag zal onthullen.

"In dit gecompliceerde landschap, mensen hebben tegenstrijdige belangen en dus tegenstrijdige standpunten, " zei Pascal Saint-Amans, hoofd van het centrum voor belastingbeleid en -administratie van de OESO.

'Oneerlijke behandeling'

Duitsland had oorspronkelijk gevraagd om een ​​Europese belasting tijdens zijn voorzitterschap van de G20, dat in december 2016 begon. Saint-Amans vertelde AFP, maar toen weigerde de Amerikaanse president Barack Obama erover te praten.

Onder president Donald Trump, de Amerikaanse regering heeft "actieve en betrokken steun" getoond over de kwestie, hij zei.

Saint-Amans zei dat "de wereldwijde oplossing zou zijn om alle belastingregimes te veranderen, onder meer in de Verenigde Staten, China en Japan... om een ​​bedrijf te kunnen belasten dat niet fysiek aanwezig is in uw land".

Terwijl de wereld wacht, Europese technologiebedrijven zoals Spotify, Booking.com en Zalando hebben hun ernstige bezorgdheid geuit over een mogelijke EU-belasting in een brief aan de Europese ministers van Financiën die dinsdag openbaar is gemaakt.

Ze voerden aan dat grote Amerikaanse technologiebedrijven de kosten konden absorberen, terwijl de Europese zouden worstelen, waarschuwen dat een belasting op digitale diensten "een onevenredige impact zal hebben op Europese bedrijven, resulterend in oneerlijke behandeling".

© 2018 AFP