Wetenschappers hebben het afgelopen decennium connectiviteit en sociale media bestudeerd - een trend die meer dan twee miljard mensen over de hele wereld op Facebook heeft en nog steeds telt.

Voor Tero Karppi, echter, de focus is in plaats daarvan ontkoppeling geweest.

"Ik heb altijd de neiging om tegen de stroom in te gaan, " zegt Karpi, een assistent-professor aan de Universiteit van Toronto Mississauga's Institute of Communication, Cultuur, Informatie en technologie die gespecialiseerd is in sociale media en mediatheorie.

Zijn nieuwe boek, Verbinding verbreken:de affectieve obligaties van Facebook, onderzoekt de uitdagingen waarmee gebruikers worden geconfronteerd wanneer ze proberen hun Facebook-accounts te deactiveren, en hoe inspanningen van sociale-mediabedrijven om gebruikers te laten inloggen, ons mogelijk minder controle geven over ons digitale leven.

Karppi begon het onderwerp te onderzoeken in zijn geboorteland Finland, waar een technologisch onderlegde bevolking rond 2010 enthousiast Facebook begon te gebruiken. " herinnert Karppi zich, wie behoorde tot de early adopters die het platform gebruikten om op de hoogte te blijven en in contact te blijven met verre vrienden, familie en collega's.

"Het was een interessant fenomeen - hoe snel het zich verspreidde."

Maar hij merkte dat het ook moeilijk was om afscheid te nemen van dit steeds dwingender wordende platform. Europese mediakunstenaars begonnen speciale "Quit Facebook"-projecten te doen, terwijl veel mensen probeerden het gewoon op te geven om de afleiding van het medium te vermijden.

Karppi, die een jaar geleden naar U of T Mississauga kwam, zegt dat Facebook-deactivering recentelijk een probleem werd met gebruikers die zich zorgen maakten over privacy en het gebruik van gegevens door het bedrijf.

"De #DeleteFacebook-campagne is een trend geworden na de Cambridge Analytica-crisis, " hij zegt, "en het nieuws over 50 miljoen gehackte Facebook-accounts in september zal gebruikers ertoe aanzetten hun connectiviteit te heroverwegen."

Sociale media bedrijven, niet verrassend, het loskoppelen van gebruikers als een existentiële bedreiging zien en uitgebreide inspanningen leveren om dit te bestrijden, zegt Karpi. Bijvoorbeeld, er zijn berichten met foto's die zeggen, "Deze persoon zal je missen als je weggaat, "zegt hij. "Als het erop aankomt, "Vertrekken is voor sommigen moeilijk of praktisch onmogelijk.

"Je verliest iets."

Karpi zegt dat mensen die de verbinding verbreken, vaak terugkeren naar Facebook omdat het bedrijf het gemakkelijk maakt, hen hun rekeningen te laten hervatten waar ze gebleven waren.

Een combinatie van factoren maakt het platform onweerstaanbaar, hij zegt. Dat omvat boeiende inhoud die de aandacht van gebruikers trekt en het feit dat ze worden omringd door een netwerk van vrienden en volgers. "Het wordt een gewoonte, een deel van je dagelijkse leven. Het is niet langer optioneel of zelfs maar iets dat je opzettelijk doet; je controleert het alsof je op je horloge zou kijken om de tijd te zien."

Gezien deze passieve maar indringende aard, degenen die de verbinding met sociale media proberen te verbreken, worden vaak weer naar binnen gelokt, die zorgt voor een voortdurende markt voor Facebook of welke toekomstige platforms het bedrijf dan ook aanbiedt, Karppi voorspelt. "Ik ben nogal pessimistisch in die zin dat ik denk dat de logica van de sociale media hier is en dat er geen manier is om buiten te blijven."

Zijn onderzoek aan U of T Mississauga omvat een nieuw project waarin wordt gekeken naar wat er vervolgens gebeurt voor gebruikersprofielen bij bedrijven als Facebook.

"We hebben dat iedereen elkaars foto's leuk vindt en je hebt twee miljard gebruikers. Wat doe je er nu mee?" hij zegt. "Sociale media maken deel uit van ons leven en we moeten begrijpen hoe het werkt, wie heeft er baat bij en wat voor toekomst willen we. Hopelijk, we kunnen invloed hebben op de rol die sociale media spelen."

Studenten zijn sterk geïnvesteerd in het onderwerp sociale media omdat het alomtegenwoordig is in hun kringen, hij voegt toe. "Voor het lesgeven, de uitdaging is om verder te gaan dan de dagelijkse gebruikerservaring en te laten zien wat er achter de interface zit."

Karppi zelf blijft op Facebook, hoewel hij de meldingen op zijn telefoon heeft verwijderd, zodat hij minder gefascineerd is door de piepjes en zoemgeluiden van het platform.

"Ik heb in ieder geval het illusoire gevoel de touwtjes in handen te hebben."