Het historische Rouge-fabriekscomplex van Ford Motor Co. zal tot ver in zijn tweede eeuw van productie doorgaan met de aankondiging donderdag dat het ten minste één versie van de volgende generatie F-150 pick-uptruck zal maken.

Uitvoerend voorzitter Bill Ford kondigde tijdens een viering van 100 jaar productie in de Rouge aan dat het een gas-elektrische hybride versie van de pick-up zal maken.

Het 600 hectare grote fabriekscomplex is de langste continu werkende autofabriek in de natie. Het was ooit 's werelds grootste industriële complex, ontworpen om grondstoffen op te nemen en om te zetten in volledig geassembleerde voertuigen.

De fabriek, nu gemoderniseerd met robots en een grasdak, soms dreigde te sluiten tijdens zijn eeuw van operaties. "Wat ooit werd afgedaan als een overblijfsel van een roestgordel, is een model geworden voor planten over de hele wereld, ' zei Bill Ford tijdens de viering.

De Rouge begon te werken in juli 1918 toen het een onderzeeërjager uit de Eerste Wereldoorlog produceerde, een Eagle Boat. Het eerste voertuig dat het maakte, was een Fordson-tractor in 1921, en de eerste auto een model A, kwam in oktober 1927 van de lopende band.

Op zijn hoogtepunt, in 1929, het complex telde 102, 000 mensen. Het werd in 1978 toegevoegd aan het nationaal register van historische plaatsen.

In 1999, een Ford-ketel ontplofte bij het complex tijdens routine-onderhoud, het doden van zes werknemers en het verwonden van 14 anderen. Toezichthouders van de staat vonden later 15 schendingen van de veiligheid op de werkplek.

Delen van het complex maken nog steeds staal, en het Ford-gedeelte telt nu ongeveer 7, 000 arbeiders die de F-150 pick-up maken, het bestverkochte voertuig in het land. De fabriek laat elke 53 seconden een pick-up truck rijden, zegt het bedrijf.

Ford heeft niet veel details vrijgegeven over de nieuwe versie van de truck, die in 2020 in productie zal gaan. Het bedrijf zei dat het een volledige hybride zal zijn met voldoende elektriciteit om gereedschap op werklocaties aan te drijven. De truck zal ook worden verkocht met verbrandingsmotoren.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.