Het Congres neemt de eerste stappen in de richting van het vaststellen van nationale regels voor het gebruik van consumentengegevens door bedrijven, hoewel een van de doelen ervan zou kunnen zijn om te voorkomen dat staten zelf strengere privacybeschermingen invoeren.

De aanpak die door beleidsmakers wordt overwogen en door de internetindustrie wordt gepusht, neigt naar een relatief lichte overheidsinvloed. Dat in tegenstelling tot strengere Europese regels die in mei van kracht werden en een Californische wet die in 2020 van kracht wordt. Ook andere staten overwegen agressievere beschermingen.

Het valt echter mee, elke regelgevende druk zal het een uitdaging vinden om de zorgen van privacyadvocaten met elkaar te verzoenen die willen dat mensen meer controle hebben over het gebruik van hun persoonlijke gegevens - waar ze zijn geweest, wat ze zien, wie hun vrienden zijn — en de machtige bedrijven die die informatie ontginnen voor winst.

Tijdens een hoorzitting in de Senaat woensdag, verschillende Democratische senatoren waarschuwden dat een nationale wet eenvoudigweg kan worden gebruikt om staatsinspanningen teniet te doen. Noemde die pre-emption de "Heilige Graal" voor de industrie, De democratische senator Brian Schatz van Hawaï zei dat het niet de tweeledige steun zal krijgen die het nodig heeft als het doel alleen is om de Californische wet te vervangen door een zwakkere, "niet-progressief" federaal statuut.

Senior executives van AT&T, Amazone, Appel, Google, Twitter en Charter Communications vertelden de senatoren allemaal dat ze een federaal voorstel steunen dat "inconsistente" privacywetten van de staat zou kunnen tenietdoen. Facebook, die in april te maken kreeg met een groot congres over privacy, was niet aanwezig bij de zitting.

Appel, die niet afhankelijk is van advertenties voor inkomsten, was de meest uitgesproken ter ondersteuning van een sterkere federale wet. Knop Tribble, Apple's vice-president van softwaretechnologie, zei dat de lat "hoog genoeg zou moeten zijn in de federale wetgeving" om zinvolle consumentenbescherming te bieden.

De hoorzitting van de Senaatscommissie voor Handel vindt plaats te midden van toenemende bezorgdheid over het online beveiligen van consumentengegevens en recente schandalen die tot verontwaardiging hebben geleid bij gebruikers en politici. De voorzitter van de commissie, Republikeinse senator John Thune van South Dakota, zei dat zowel Republikeinen als Democraten nu consensus willen bereiken over een nationale privacywet die "consumenten zal helpen, innovatie bevorderen, beloon organisaties die weinig te verbergen hebben en dwing louche beoefenaars om hun daden op te schonen."

Een vroege stap in de ambtstermijn van president Donald Trump zette de toon voor gegevensprivacy. Hij ondertekende in april 2017 een wet die internetproviders in staat stelt informatie over het surfgedrag van hun klanten te verkopen. De wetgeving schrapte online privacyregels uit het Obama-tijdperk die bedoeld waren om consumenten meer controle te geven over hoe breedbandbedrijven zoals AT&T, Comcast en Verizon delen die informatie.

Allie Bohm, beleidsadviseur bij de consumentengroep Public Knowledge, genoemde voorbeelden zijn er in overvloed van bedrijven die de gegevens niet alleen gebruiken om producten op de markt te brengen, maar ook om consumenten te profileren en te beperken wie hun aanbod kan zien:Afro-Amerikanen krijgen geen toegang tot advertenties voor huisvesting, minderheden en ouderen uitgesloten van het zien van vacatures.

Wat nodig is, voorstanders van privacy beweren, is wetgeving die de hele "levenscyclus" van consumentengegevens regelt:hoe deze worden verzameld, gebruikt, gehouden, gedeeld en verkocht.

De Europese Unie met 28 landen heeft dit voorjaar strikte nieuwe regels ingevoerd die bedrijven verplichten te rechtvaardigen waarom ze persoonlijke gegevens verzamelen en gebruiken die afkomstig zijn van telefoons, apps en bezochte websites. Bedrijven moeten EU-gebruikers ook de mogelijkheid bieden om gegevens in te zien en te verwijderen, en om bezwaar te maken tegen het gebruik van gegevens onder een van de geclaimde redenen.

Een vergelijkbare wet in Californië zal bedrijven verplichten om klanten op verzoek te vertellen welke persoonlijke gegevens ze hebben verzameld, waarom het is verzameld en welke soorten derden het hebben ontvangen. Bedrijven zullen kortingen kunnen aanbieden aan klanten die toestaan ​​dat hun gegevens worden verkocht en aan degenen die zich afmelden een redelijk bedrag in rekening brengen, op basis van hoeveel het bedrijf verdient met het verkopen van de informatie.

Andrew DeVore, Amazon's vice-president en associate general counsel, vertelde het Senaatspanel woensdag dat het de "mogelijke onbedoelde gevolgen" van de Californische aanpak moet overwegen. Bijvoorbeeld, hij zei dat de staatswet persoonlijke informatie te ruim definieert, zodat het alle gegevens zou kunnen omvatten.

De Californische wet wordt pas in 2020 van kracht en is alleen van toepassing op consumenten in Californië, maar het kan gevolgen hebben voor andere staten. En het is sterk genoeg om Big Tech in de war te brengen, die streeft naar een federale wet inzake gegevensprivacy die soepeler zou zijn ten opzichte van de industrie.

"Een nationaal privacykader moet in alle staten consistent zijn, vooruitlopen op de consumentenprivacy- en gegevensbeveiligingswetten van de staat, zei de Internet Association in een recente verklaring. De groep vertegenwoordigt ongeveer 40 grote internet- en technologiebedrijven, van Airbnb en Amazon tot Zillow. "Een sterke landelijke baseline zorgt voor duidelijke regels voor bedrijven."

Het Witte Huis van Trump zei deze zomer dat de regering eraan werkt, ontmoeting met bedrijven en andere geïnteresseerden.

Het doel is een beleid "dat de juiste balans is tussen privacy en welvaart, Woordvoerster Lindsay Walters van het Witte Huis zei. "We kijken ernaar uit om met het Congres samen te werken aan een wetgevende oplossing."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.