Op de ochtend dwong een brand de evacuatie van de school van haar dochter, Ruth Kobayashi kwam erachter toen haar smartphone de kenmerkende toon liet horen die ze niet kan negeren:het app-gebaseerde noodcommunicatiesysteem van de middelbare school van Orange County.

De app, gemaakt door Newport Beach, Californië, start-up Titan HST, stuurde haar een reeks geruststellende berichten. De brand was klein. Het was snel gedoofd. De evacuatie was uit voorzorg. Alle leerlingen waren veilig.

"Het was geweldig omdat kinderen in een noodgeval niet altijd de juiste informatie hebben. " zei Kobayashi. "Als ik gewoon op mijn dochter vertrouwde om me een sms te sturen met de tekst:'Er is een brand. Ze laten ons evacueren, 'Je kunt je voorstellen dat ik denk dat de hele school afbrandt. Dat heb ik niet hoeven meemaken."

Sinds de release in 2016, Het noodcommunicatiesysteem van Titan HST is omarmd door bedrijven, onderwijzers en de medische professie. Een reden, klanten zeggen, is de betrouwbaarheid van het systeem.

Een ander? Amerikanen zijn hongerig naar manieren om zich veilig en goed geïnformeerd te voelen. En geen wonder, overwegen:

-In 2016 en 2017, de FBI rapporteerde 50 actieve schietincidenten waarbij meer doden en gewonden vielen dan in enige voorgaande periode van twee jaar.

-ONS. natuurrampen veroorzaakten in 2017 een recordbedrag van $306.2 miljard aan schade, het voor inflatie gecorrigeerde cijfer van $ 214,8 miljard verbrijzelen dat sinds 2005 had gestaan, volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration.

- De meest recente Stress in America-enquête van de American Psychological Association toonde aan dat angsten over persoonlijke veiligheid en terrorisme de meer typische zorgen over geld begonnen te evenaren, werk en de economie. Het percentage mensen dat persoonlijke veiligheid als een belangrijke bron van stress noemt, steeg in 2017 tot 34 procent, het hoogste sinds de vraag voor het eerst werd gesteld in 2008.

Een derde van de bedrijfseigenaren vertrouwt op geavanceerde technologieën zoals apps, drones, draagbare apparaten en bouwsensoren ter ondersteuning van de veiligheid op de werkplek, volgens het vierde jaarlijkse onderzoek onder ondernemers van Nationwide Insurance, in juni uitgevoerd. Dit gebruik van dergelijke technologie is "een onderdeel geworden van het zakelijke ecosysteem, "Nationwide vice-president Tony Fenton zei.

Vic Merjanian, directeur van Titan HST, zit op die golf sinds de oprichting van het bedrijf in 2013. In 2016, zijn bedrijf sloot de startfinanciering af en begon klanten aan te melden.

Het bedrijfsleven is booming. Meest recent, Merjanian zei, Titan HST heeft een contract getekend met het Cal State University-systeem, beginnend met het kantoor van de kanselier. In april, het bedrijf tekende een contract ter waarde van $ 300 miljoen met het in New York gevestigde Titan Global, een niet-verbonden beveiligingsbedrijf.

Het was niet de meest waarschijnlijke uitkomst voor een afgestudeerde UC San Diego die sociologie studeerde, behaalde zijn diploma rechten aan de rechtenfaculteit van de Universiteit van San Diego en richtte vervolgens een advocatenpraktijk op. Hij begon zich af te vragen hoe mensen, in plaats van te klagen na een blessure, in de eerste plaats ongelukken kunnen voorkomen.

"Mensen dateren uit apps, je bestelt eten van apps, "Zei Merjanian. "Je doet alles van apps, Rechtsaf? Dus waarom krijg je geen hulp van een app?"

Merjanian noemde zijn bedrijf Titan Health &Security Technologies Inc. maar hij verkortte het tot Titan HST voor marketing en branding.

"We hebben ons eerste leven gered binnen 20 minuten na openbare inzet, "Merjanian zei, herinnerend aan hoe een leraar terugkeerde naar een wetenschappelijk klaslokaal en een student aantrof die bleekmiddel probeerde te drinken.

Het gebruik is geëxplodeerd. Merjanian zei dat het systeem in 2017 62 miljoen keer werd gebruikt. gestegen van 16 miljoen in 2016. Het particuliere bedrijf maakt geen inkomsten bekend.

De app, ontworpen voor scholen, bedrijven en overheidsinstanties, stelt gebruikers in staat om noodwaarschuwingen te verzenden door te kiezen uit een menu met noodpictogrammen op een smartphone of Apple Watch. Het systeem is ook toegankelijk via sms, e-mail, het web en sociale media-feeds, waaronder Facebook en Twitter. Het is beschikbaar in meerdere talen.

"De eerste kernfunctie is de SOS. Je kunt dus elk soort noodgeval selecteren, ' zei Merjanian.

"Hoewel iedereen zich zorgen maakt over actieve schutters, 40 procent van het gebruik van het systeem is voor medische noodgevallen. Dus we hebben het over alles, van diabetische shock tot voedselallergieën, " zei hij. "Een studentenvereniging heeft dit gebruikt om mensen op feestjes te waarschuwen als ze bang zijn dat de drankjes worden geprikt."

Titan HST heeft een app gemaakt die is ontworpen om mensen verbonden en goed geïnformeerd te houden tijdens natuurrampen zoals bosbranden, orkanen en overstromingen. Hetzelfde geldt voor door de mens veroorzaakte incidenten, zoals actieve schietsituaties. De app wordt gebruikt door schooldistricten, ondernemingen, en medische voorzieningen.

De app heeft toegang tot de camera van een telefoon om visuele waarschuwingen te verzenden.

"Als mensen zich verbergen voor een schutter, je kunt zien waar ze zich verstoppen en of ze gewond zijn of niet, " zei Merjanian. De app toont de locatie van mensen die veilig zijn en degenen die dat niet zijn, en geeft een overzicht van degenen die niet hebben ingecheckt om hun status te melden.

De technologie wordt nog steeds verfijnd, zei Merjanian. Het bedrijf voegt "mesh-netwerken" toe, zodat een telefoon verbinding kan maken met telefoons in de buurt als de zendmasten uitvallen en wifi niet toegankelijk is.

Titan is onlangs een samenwerking aangegaan met het in Newport Beach gevestigde Exoio om kleine sensoren te maken en op de markt te brengen met een communicatiebereik van 30 voet tot 1, 000 voet om de locaties van app-gebruikers te lokaliseren tijdens noodsituaties. Exoio is het nieuwste technologiebedrijf opgericht door Shawn Dougherty, mede-oprichter en voormalig chief operating officer van Mophie, de op Tustin gebaseerde maker van accessoires voor het opladen van telefoons.

De kosten van de app verschillen per sector, volume en gebruikstype, zei Merjanian. Voor scholen, de kosten beginnen bij $ 2 per student per jaar, betaald door de instelling, ouders niet. Klanten uit de particuliere sector betalen meestal tussen de $ 2 en $ 10 per gebruiker per maand.

Noodbeheerconsulent Bill Cunningham heeft de Titan HST-app onderdeel gemaakt van de voorbereidingsplannen en training die hij voor bedrijven bedenkt, overheidsinstanties en andere klanten.

Cunningham, chief executive van in Irvine gebaseerde Building Emergency Response Teams, heb de app begin september eerder dan verwacht mogen uitproberen met enkele klanten op het Caribische eiland Anguilla, waaronder een hotel, terwijl ze zich schrap zetten voor een voltreffer van de 185 mph wind van orkaan Irma. Cunningham had een voorbereidingsplan opgesteld, maar had geen tijd gehad voor een proefrit.

De Titan HST-app "hielp iedereen bij te houden om ervoor te zorgen dat ze veilig waren, "Zei Cunningham. "Het werkte echt."

de 23, 000-student Newport-Mesa Unified School District heeft de app systeembreed uitgerold. Het heeft al snel medische hulp gekregen voor een leraar die tijdens een les een noodgeval had. Het heeft ook onmiddellijke afsluitingen mogelijk gemaakt wanneer vreemden op de campus waren.

"Het is een fantastisch nooduitzending- en communicatieplatform voor onze scholen gebleken, onze studenten, onze families en ons personeel, " zei Phil D'Agostino, directeur van studenten- en gemeenschapsdiensten voor Newport-Mesa.

David Marcus, campus business manager bij West Hills' De Toledo High School, zei dat de school de Titan HST-app gebruikt, maar nog geen echt noodgeval heeft gehad, gewoon veel oefensessies voor wanneer het echte werk gebeurt.

Marcus zei dat de app nuttig is geweest in niet-noodgevallen, ouders waarschuwen dat studenten die terugkeren van wedstrijden of excursies te laat zullen aankomen vanwege druk verkeer.

De technologie is ontworpen om grappen te weerstaan, onder meer geo-fencing inzetten om te voorkomen dat iemand een schoolnoodtoestand afkondigt terwijl hij/zij zich ver van de campus bevindt.

"Er zijn goede regelfuncties, "Zei Marcus. "Dat is heel belangrijk, want we wilden niet dat zomaar iemand een bericht naar onze hele schoolgemeenschap stuurde."

© 2018 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.