Oude gewoonten zijn moeilijk te doorbreken. Een door McGill geleid onderzoek naar de vervanging van traditionele hout- en kolenkachels door schone energie in China suggereert dat, zonder een beter begrip van de redenen achter de onwil van mensen om traditionele kachels op te geven, het zal moeilijk zijn voor het beleid in China en elders in de wereld om deze verschuiving naar schone energie te stimuleren. Het onderzoek is onlangs gepubliceerd in Natuur Duurzaamheid .

China loopt voor op de meeste lage- en middeninkomenslanden in de energietransitie:honderden miljoenen huizen op het platteland zijn de afgelopen decennia begonnen met het gebruik van schone brandstoffen zoals elektriciteit en gas. Ondanks dit, veel Chinese huizen blijven hun traditionele kolen- en houtkachels gebruiken - een trend die in veel landen gebruikelijk is.

Traditionele kachels gekoppeld aan vroegtijdige sterfgevallen en klimaatverandering

Luchtvervuiling door traditionele kachels droeg in 2017 bij tot ongeveer 2,8 miljoen vroegtijdige sterfgevallen en levert een belangrijke bijdrage aan de regionale klimaatverandering. Inspanningen van regeringen, NGO's, en onderzoekers om huishoudens te stimuleren om volledig over te schakelen op schone brandstofkachels en hun traditionele kachels op te geven - zelfs in sterk gecontroleerde gerandomiseerde onderzoeken - zijn grotendeels mislukt.

"Gezinnen gebruiken hun traditionele kachels al generaties lang. Mensen weten welk voedsel het beste smaakt met die kachels en hoe ze ze het beste kunnen gebruiken, zodat aan alle energiebehoeften wordt voldaan, " zei Jill Baumgartner, een universitair hoofddocent in de afdeling epidemiologie van McGill, Biostatistics and Occupational Health en de hoofdauteur van het onderzoek door een internationaal team van onderzoekers. "Stofkachels met schone brandstof voldoen niet altijd aan het energieverbruik van traditionele kachels, en kunnen ook extra kosten met zich meebrengen. De wens om traditionele kachels te blijven gebruiken, is ook te zien in de VS en Canada, waar veel huizen nog steeds houthaarden gebruiken voor ruimteverwarming, ondanks dat ze goed zijn uitgerust om alleen gas- en elektrische kachels te gebruiken."

Opgeven is moeilijk om te doen

De onderzoekers verzamelden gegevens van meer dan 700 woningen in drie provincies in China (Beijing, Shanxi en Guangxi) met behulp van een op foto's gebaseerde vragenlijst, waarmee deelnemers konden wijzen naar elk type kachel dat ze ooit hadden gehad. Vervolgens stelden ze vragen over de frequentie en timing van het gebruik, evenals welke brandstoftypes ze gebruikten met de huishoudelijke kachels.

"We waren verrast door het aantal kachels dat momenteel in verschillende huizen wordt gebruikt, soms tot 13 verschillende kooktoestellen en 7 verschillende kookfornuizen, " zei Ellison Carter, de eerste auteur op het papier die een assistent-professor is bij de afdeling Civiele en Milieutechniek aan de Colorado State University. "We waren ook verrast toen we ontdekten dat de meeste huizen die meer dan tien jaar geleden voor het eerst schone brandstoffen waren gaan gebruiken, nog steeds hun kachels op vaste brandstoffen gebruikten. nogmaals de enorme uitdaging benadrukkend om exclusief gebruik van schone brandstofkachels te bereiken."

De onderzoekers ontdekten dat de factoren die samenhangen met het gebruik van schone brandstoffen anders waren dan die welke verband houden met de opschorting van traditionele kolen- en houtkachels. De gemeenschappelijke kenmerken van degenen die stopten met het gebruik van traditionele kachels, waren dat ze meestal jonger waren, beter opgeleid, en had een slechtere zelfgerapporteerde gezondheid. Degenen die schone technologie adopteerden, waren meestal jonger of gepensioneerd, woonde in kleinere huishoudens, en had een hoger inkomen.

Kijken naar de opname van schone brandstoffen op mondiaal niveau

Deze studie richtte zich alleen op China, waar meer dan 500 miljoen gebruikers van vaste brandstofkachels wonen. Maar een belangrijke vraag voor de onderzoekers is hoe generaliseerbaar deze resultaten uit China zijn naar andere landen met verschillende niveaus van economische ontwikkeling. Ze kregen onlangs financiering van de Amerikaanse NIH om een ​​raamwerk te ontwikkelen over de huishoudelijke en gemeenschapsfactoren die de opschorting van kachels op vaste brandstoffen kunnen vergemakkelijken. Voor dit werk, ze verkregen een aantal landelijk representatieve datasets over energieverbruik uit India, Cambodja, en het aantal landen in Sub-Sahara Afrika om dezelfde vraag empirisch te beoordelen in andere situaties.

"We hebben goed bewijs van veel landen over het beleid en het programma dat de introductie van kachels op schone brandstof kan bevorderen, "zei Baumgartner. "We moeten nu beter inzicht krijgen in de individuele of combinaties van beleid en programma's die de opschorting van vastebrandstofkachels kunnen versnellen, vooral voor de armsten en meest kwetsbaren."