Zelfs toen het Witte Huis de Amerikaanse werkvisa begon te kraken, grote technologiebedrijven in Silicon Valley hebben vorig jaar de aanwerving van werknemers drastisch opgevoerd in het kader van het controversiële H-1B-visumprogramma, volgens nieuw vrijgegeven gegevens.

De gegevens tonen het belang aan van H-1B-werknemers voor de technische industrie, die lang heeft gelobbyd om het aantal hoogopgeleide buitenlandse werknemers te vergroten. Het op Menlo Park gebaseerde Facebook ontving in 2017 720 H-1B-goedkeuringen, een stijging van 53 procent ten opzichte van 2016, volgens de National Foundation for American Policy, die gegevens van de federale overheid heeft verkregen. Google van Mountain View heeft er 1 ontvangen 213 H-1B goedkeuringen, een stijging van 31 procent. Het aantal H-1B-goedkeuringen bij Intel in Santa Clara steeg met 19 procent en het in Cupertino gevestigde Apple ontving 673, een stijging van 7 procent.

Maar de gegevens missen details die zouden kunnen verduidelijken hoe de industrie die werknemers gebruikt:het geeft niet aan wat voor soort banen de visumhouders hadden, of in welke kantoren ze werkten. En experts zeggen dat de gegevens ook niet laten zien hoeveel extra H-1B-aannemers technologiebedrijven kunnen krijgen van uitzendbureaus of outsourcingbedrijven.

In antwoord op de vragen van deze nieuwsorganisatie, Facebook zei dat het het gebruik van H-1B-werknemers of aannemers niet publiekelijk bespreekt. Google, Apple en Intel hebben niet gereageerd op verzoeken om informatie over hun gebruik van H-1B-werknemers of contractanten.

De op loterij gebaseerde H-1B, verkregen door werkgevers die op zoek zijn naar buitenlands talent, is bedoeld voor hoogopgeleide werknemers, en is een vlampunt geworden in het Amerikaanse immigratiedebat. Techbedrijven hebben hard gelobbyd om het aantal nieuwe visa te verhogen tot boven de 85, 000 jaarlijkse limiet, terwijl tegenstanders wijzen op gemelde misstanden en beweren dat H-1B-werknemers banen van Amerikanen overnemen.

Outsourcing bedrijven, zoals Infosys en Tata, zijn bijzondere doelwitten geworden van de regering van president Donald Trump. In een beleidsnota van februari Amerikaans staatsburgerschap en immigratie merkten legitiem gebruik van het visum op door externe instanties, maar zei dat dergelijke regelingen de kans op misbruik kunnen vergroten, zoals het betalen van ongepast lage lonen of het inschakelen van aannemers voor niet-gespecialiseerd werk. De memo stelde nieuwe eisen aan H-1B-werkgevers om te bewijzen dat visumhouders speciaal werk zullen doen.

Vivek Wadhwa, een vooraanstaande fellow aan de Harvard Law School en Carnegie Mellon's School of Engineering in Silicon Valley, is van mening dat de oplossing is om H-1B de voorkeur te geven aan start-ups en technologiebedrijven, niet aan externe bureaus.

"Ik ben een groot voorstander van geschoolde immigratie, " zei Wadhwa, die de positieve bijdragen van immigranten bestudeert. "De enige H-1B's zouden directe werknemers van deze bedrijven moeten zijn."

De toename van H-1B's die in 2017 zijn goedgekeurd voor technologiebedrijven, kwam toen het Witte Huis een reeks ingrijpende acties begon om immigratie te beperken. Dat kan bedrijven ertoe hebben aangezet om zoveel mogelijk visa te verkrijgen terwijl ze konden, zei Wadhwa.

"Misschien waren ze aan het inslaan omdat het donker werd, " hij zei.

Amazon noteerde de grootste toename van H-1B-goedkeuringen, met 2, 515 in 2017, een sprong van 78 procent. Microsoft ontving 1, 479 goedkeuringen, een stijging van 29 procent. Geen van beide bedrijven reageerde op een verzoek om commentaar. De gegevens laten niet zien welke bedrijven, indien van toepassing, kreeg minder H-1B-goedkeuringen.

De Vereniging voor Consumententechnologie, een branchegroep die bedrijven vertegenwoordigt, waaronder Google en Facebook, zegt dat technologiebedrijven worden geconfronteerd met een "enorme vaardigheidskloof" waarin banen onvervuld blijven door een gebrek aan gekwalificeerde Amerikaanse werknemers. En Peter Leroe-Munoz, vice-president van technologie- en innovatiebeleid bij de Silicon Valley Leadership Group - waarvan alle grote technologiereuzen in de vallei deel uitmaken - zei dat buitenlandse werknemers "enorm belangrijk" blijven voor de technische industrie in de regio vanwege een tekort aan geschoolde technologen.

Maar Chris Benner, een professor aan UC Santa Cruz die het gebruik van contractmedewerkers in technologie heeft bestudeerd, koopt het niet. "Ik denk dat het argument dat mensen met dat soort vaardigheden niet beschikbaar zijn in de VS behoorlijk misleidend is, "Zei Benner. "Ik heb geen significant bewijs gezien van een tekort aan arbeidskrachten in veel geschoolde functies."

De Federation for American Immigration Reform zegt dat de regering heeft geweigerd gedetailleerde informatie te verstrekken over waar externe providers H-1B-contractanten naartoe sturen, en de partnerorganisatie van de groep, Het Instituut voor Immigratierecht, heeft aangeklaagd voor toegang tot die gegevens.

Betrouwbare cijfers ontbreken, het is onmogelijk om te weten in hoeverre technologiebedrijven mogelijk gebruik maken van H-1B-arbeiders die door derden worden geleverd. Maar John Miano, advocaat van het Immigration Reform Law Institute, gelooft dat als de bedrijven geen grote aantallen H-1B-werknemers zouden aannemen van uitzendbureaus en outsourcers, ze zouden ophef maken over de enorme aantallen H-1B-visa die door die derde partijen zijn opgepikt.

"Ze willen dit bedrijf draaiende houden voor hun eigen doeleinden, ' zei Miano.

©2018 The Mercury News (San Jose, Californië)
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.