Het bericht dat Google een zoekmachine ontwikkelt om te voldoen aan de draconische censuurregels van China, heeft geleid tot wijdverbreide woede bij het bedrijf, dat heeft gereageerd door de toegang van werknemers tot documenten over het project te beperken, een rapport zei vrijdag.

Google haastte zich om lekken te stoppen en verontwaardiging binnen het bedrijf te onderdrukken over wat een stealth-project was geweest voorafgaand aan een rapport deze week door nieuwswebsite The Intercept.

"Iedereen heeft toegang tot documenten uitgeschakeld, en wordt [op] document-voor-document basis ingeschakeld, ', zegt een bron tegen de nieuwssite.

"Er is totale radiostilte geweest van het leiderschap, wat veel mensen van streek en bang maakt. … Onze interne meme-site en Google Plus staan ​​vol met gepraat, en mensen zijn a.n.g.r.y."

Google heeft zijn zoekmachine acht jaar geleden uit China teruggetrokken vanwege censuur en hacking, maar werkt nu aan een project voor het land met de codenaam "Dragonfly, "vertelde een medewerker aan AFP op voorwaarde van anonimiteit.

Het zoekproject - dat werkt als een filter dat bepaalde onderwerpen sorteert - kan worden getest binnen de interne netwerken van het bedrijf, volgens de werknemer.

"Er is veel angst intern. Sommige mensen zijn erg boos dat we het doen, ", vertelde de bron aan AFP.

De techgigant kwam dit jaar al onder vuur te liggen van duizenden werknemers die een petitie ondertekenden tegen een contract van 10 miljoen dollar met het Amerikaanse leger. die niet werd vernieuwd.

Een Google-woordvoerder weigerde het bestaan ​​van het project te bevestigen of te ontkennen.

"We bieden een aantal mobiele apps in China, zoals Google Translate en Files Go, help Chinese ontwikkelaars, en hebben aanzienlijke investeringen gedaan in Chinese bedrijven zoals JD.com, " vertelde woordvoerder Taj Meadows aan AFP toen het nieuws over Dragonfly bekend werd.

"Maar we geven geen commentaar op speculaties over toekomstplannen."

Een Bloomberg-rapport op vrijdag zei dat de poging van Google om terug te keren naar China, onder meer bestaat uit het zoeken naar lokale partners, misschien Tencent Holdings, om datacenter- en rekencapaciteit te leveren voor diensten die worden gehost in de internetcloud.

Google reageerde vrijdag niet op verzoeken om commentaar.

Amerikaanse internettitanen worstelen al lang met zakendoen in China, de thuisbasis van een "grote firewall" die politiek gevoelige inhoud blokkeert, zoals het bloedbad van Tiananmen in 1989.

Twitter, Facebook, YouTube en The New York Times-website zijn geblokkeerd in China, maar de Bing-zoekmachine van Microsoft blijft werken.

Begin 2010 Google sloot zijn zoekmachine op het vasteland van China af na ruzies over censuur en hacking.

Google had gehuild over naar eigen zeggen cyberaanvallen gericht op de broncode en de Gmail-accounts van Chinese mensenrechtenactivisten.

Maar het bedrijf heeft nog steeds 700 mensen in dienst in drie kantoren in China die aan andere projecten werken.

De poging om weer voet aan de grond te krijgen in China komt te midden van een handelsoorlog tussen de VS en China. met beide partijen die tit-for-tat-tarieven opleggen en president Donald Trump die Peking beschuldigt van het stelen van Amerikaanse technologische knowhow.

© 2018 AFP