Uber zei maandag dat het de remmen van zelfrijdende vrachtwagens aan het afremmen is. schakelen om zich alleen op autonome auto's te concentreren.

Uber behoort tot een aantal technologie- en autobedrijven die racen naar wat volgens sommigen een onvermijdelijke toekomst is waarin voertuigen zelf rijden.

De ambities van Uber waren onder meer zelfrijdende vrachtwagens, met de smartphone-summoned-ride-service die die inspanning opvoerde met de aankoop van startup Otto twee jaar geleden.

"We hebben besloten om de ontwikkeling van ons programma voor zelfrijdende vrachtwagens stop te zetten en uitsluitend met auto's verder te gaan. "Eric Meyhofer, hoofd van de Uber Advanced Technologies-groep, zei in een e-mailreactie op een AFP-onderzoek.

"We hebben onlangs de belangrijke stap gezet om terug te keren naar de openbare weg in Pittsburgh, en terwijl we ernaar streven om dat momentum voort te zetten, we geloven dat het de beste manier is om de energie en expertise van ons hele team op deze inspanning te concentreren."

Het in San Francisco gevestigde Uber had zijn programma voor zelfrijdende auto's stopgezet na een ongeval waarbij in maart van dit jaar een vrouw die een fiets voortduwde in een straat in Arizona om het leven kwam.

Uber heeft een versie van de ritservice die vrachtwagenchauffeurs matcht met ladingen die moeten worden vervoerd.

Aangezien er geen dringende behoefte is aan zelfrijdende vrachtwagens om Uber Freight concurrerend te houden, leden van dat team gaan werken aan zelfrijdende auto's of krijgen elders in het bedrijf een plek aangeboden.

Uber Freight is sinds de lancering in mei 2017 een nationale operatie geworden.

Otto mede-oprichter Lior Ron verliet Uber in de weken na het dodelijke ongeval in Arizona, volgens berichten in de media.

Ron en mede-oprichters, waaronder Anthony Levandowski, begon Otto begin 2016. De startup werd negen maanden later gekocht door Uber in een deal met een waarde van meer dan $ 500 miljoen.

Levandowski was een centrale figuur in een blockbuster federale rechtszaak die door Waymo was aangespannen tegen Uber en beweerde dat handelsgeheimen waren gestolen uit het zelfrijdende auto-project waar hij werkte voordat hij vertrok om Otto te starten.

Er was een proces gaande toen Waymo en Uber in februari een verrassende overeenkomst aankondigden om het juridische conflict op te lossen.

© 2018 AFP