Toyota Motor Corp.-chef Akio Toyoda, aangeboord om de Japanse auto-industrievereniging te leiden, beloofde vrijdag om een ​​duwtje in de rug te geven onder fabrikanten om een ​​concurrentievoordeel te behouden in opkomende technologieën zoals emissievrij en autonoom rijden.

Japanse bedrijven behoren tot 's werelds beste autofabrikanten, maar sommigen maken zich zorgen of ze die voorsprong kunnen behouden te midden van grote technologische verschuivingen die de toetreding van nieuwkomers mogelijk maken, ook die buiten de autosector.

Toyoda, de nieuwe voorzitter van de 14-koppige Japanese Automobile Manufacturers Association, erkend dat nieuwe concurrenten veel geld hebben en de neiging hebben om snel te zijn. Hij gaf geen voorbeelden, maar onder zulke grote namen zijn Google Inc., met de spin-off van de zelfrijdende auto van Waymo, en taxiservice Uber.

"Of we competitief kunnen blijven, is een belangrijke uitdaging voor Japanse autofabrikanten. ", zei hij tegen verslaggevers, eraan toevoegend dat hij de nieuwe technologieën als kansen ziet. "Japan loopt niet achter."

Toyoda zei dat Japan de wereldleider is in "geëlektrificeerde voertuigen, " inclusief hybrides en plug-ins met puur elektrische voertuigen, en loopt niet achter op China, meer in verband gebracht met de aandrijving van elektrische auto's.

Hoewel China veel meer elektrische auto's op de weg heeft dan Japan, hybride voertuigen zijn enorm populair in Japan. Toyota, die onlangs een recordwinst boekte voor het fiscale jaar tot en met maart, maakt 's werelds best verkochte hybride, de Prius. Hybriden hebben naast elektromotoren ook benzinemotoren, en zijn niet emissievrij.

Toyoda, de kleinzoon van de oprichter van Toyota, is de eerste die de industriegroep twee keer leidt, heeft gediend van 2012 tot 2014.

De groep omvat vrachtwagenfabrikanten zoals Mitsubishi Fuso en het tweederangs Mazda Motor Corp., evenals Nissan Motor Co. en Honda Motor Co.

Toyoda zei dat de hoge kosten van autobezit in Japan, inclusief belastingen, parkeren en verzekering, moet komen om de langdurige daling van de binnenlandse markt te keren.

Hij hoopt een soort cheerleader voor de industrie te zijn, verwijzend naar zijn bijnaam Morizo, die hij gebruikt voor zijn blog en autorace-evenementen.

"Ik ben niet aan het opscheppen of zo, maar ik wil dat iconische beeld dat ik als echte autoliefhebber heb verdiend ten volle benutten, " hij zei.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.