Hoeveel honderden miljoenen dollars zou je betalen voor herhalingen van "Vrienden, " de Amerikaanse versie van "The Office" of "The Big Bang Theory"?

Als je een streaming-krachtpatser bent, het antwoord is:nogal wat.

Als online videoplatforms strijden om positie met nieuwe rivalen voor publieksaandeel, klassieke televisieseries vragen forse bedragen.

"Het is nu een razernij, " zegt Dominic Caristi, een professor in communicatie aan de Ball State University.

in 2018, Netflix produceerde 140 originele programma's, maar de meest bekeken serie was "The Office, " gemaakt door het traditionele netwerk NBC en dat zes jaar geleden zijn succesvolle run beëindigde.

Volgens ratingtracker Nielsen, "The Office" wordt gevolgd door "Friends" en overtreft veruit het aanbod van de streaminggigant.

Maar anno 2021 Netflix zal de rechten op de ongebruikelijke overpeinzingen van Dunder Mifflin-manager Michael Scott (Steve Carell) en zijn team moeten afstaan, wanneer de show overgaat naar het videoplatform van NBCUniversal in een deal die over vijf jaar ongeveer $ 500 miljoen zal kosten.

Vanaf 2020, Netflix moet ook opgeven "Vrienden, " die voor vijf jaar zal verhuizen naar het HBO Max-platform van WarnerMedia - tegen een steile prijs van $ 425 miljoen.

En rapporten zeggen dat HBO Max op zoek is naar de rechten op zowel "The Big Bang Theory" als "Two and a Half Men" voor een oogverblindende $ 1,5 miljard.

Toen Netflix in 2010 de streaminggame betrad, netwerken en productiestudio's handhaafden over het algemeen een beleid om het platform als de derde optie te gebruiken na de oorspronkelijke uitzending van een show en een leven van herhalingen in syndicatie. Het was een gemakkelijke manier om geld te verdienen met hun investeringen.

Maar met bijna 160 miljoen abonnees wereldwijd, Netflix is ​​nu een directe bedreiging voor de traditionele machtsspelers van de televisie-industrie, die nu hun tegenaanvallen lanceren.

"Mensen willen een ervaring die ze kunnen delen, ' merkt Caristi op.

"In de gouden jaren van de televisie, we hadden het altijd over 'waterkoeler'-shows - de programma's waar mensen op het werk de volgende dag over zouden praten, " hij legt uit.

"De shows die hier al langer zijn, zoals 'Friends', hebben een cumulatief publiek - mensen die ze in de jaren '90 zagen toen het voor het eerst werd uitgezonden, degenen die de herhalingen hebben gezien, de mensen die er nu naar kijken. En zo kunnen ze die ervaring met meer mensen delen."

Exclusiviteit

Vanaf november, Apple en Disney zullen hun eigen tv-ondernemingen lanceren. WarnerMedia en NBCUniversal zullen volgend jaar volgen.

Ze hebben allemaal miljarden dollars uitgegeven om inhoud te verwerven en te produceren die abonnees zal trekken en kan wedijveren met het enorme aanbod van Netflix.

"Het delen van bestemmingsactiva op die manier is geen goed model om te delen - ik ben van mening dat ze exclusief moeten zijn, "Kevin Reilly, die HBO Max beheert voor WarnerMedia, zei in februari over het kopen van de rechten om 'Friends' te laten zien.

Disney past dezelfde strategie toe voor Disney+, waar het alle Marvel-superheldenfilms zal tonen, Pixar-animatieklassiekers en 'Star Wars'-films. Tot nu, sommige waren toegankelijk op andere platforms.

De behoefte om te lachen

De veranderingen in de sector markeren een fundamentele verschuiving in de trajecten van deze klassieke televisieseries, wiens tweede leven als herhalingsnietjes op kabelnetwerken en Netflix hun waarde enigszins hebben verminderd.

"Ik denk dat Netflix het effect gaat voelen, "zegt Caristi. "Ze zullen nog steeds de nummer één zijn, tenminste voor even, maar ze zullen wat marktaandeel verliezen."

Niemand denkt dat klassieke series uit de jaren '90 op zichzelf genoeg zijn om abonnees te trekken voor de nieuwe platforms, maar voor Caristi, ze helpen streamingdiensten "zorg ervoor dat er genoeg inhoud is waarin je geïnteresseerd bent."

In deze rekensom, niets is zo goud als een sitcom - zelfs niet de kolossen van het nieuwste piek-tv-tijdperk zoals 'Breaking Bad' of 'Mad Men'.

"Je hoeft ze niet in volgorde te bekijken. Je hoeft niet veel te weten over de personages. Je kunt overal naar het programma komen en een willekeurige aflevering bekijken, " zegt Caristi over de blijvende aantrekkingskracht van komedies van een half uur.

Betrokken raken

In een vreemde wending, streamingdiensten zijn bereid honderden miljoenen dollars te betalen voor oude sitcoms, maar zijn niet bereid hetzelfde bedrag uit te geven om ze zelf te maken.

in 2020, geen van de belangrijkste streamingspelers die originele inhoud aanbieden, produceert old-school sitcoms die zijn opgenomen voor een live studiopubliek.

"Niemand lijkt meer te weten hoe hij komedie moet maken, " merkt Michael Lembeck op, die tientallen sitcom-afleveringen heeft geregisseerd, en werkte met name aan 'Friends'.

De hedendaagse televisiekomedies zijn "provocerend, ze zijn alternatief en je ziet ze losgekoppeld. Je bemoeit je niet met ze, " hij zei, terwijl mensen "graag betrokken raken" bij de old-school shows.

Voor Dana Coen, een scenarioschrijver en professor aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill, streamingplatforms aarzelen misschien om komedies te maken "vanwege de aard van het streamen zelf, die is ontworpen om kijkers verhalen te presenteren die zich gestaag ontwikkelen zoals een speelfilm dat doet."

Waarnemers in de sector zijn het erover eens dat, ongeacht de opkomst van de invloed van streaming, sitcoms zullen blijven bestaan.

"Zoals veel in deze branche, zodra een producer een breakout sitcom op een streamingdienst kan presenteren, de anderen zullen volgen, ' zegt Koen.

James Michael Tyler, die de lankmoedige barista Gunther speelde op "Friends, " merkte op:"Mensen willen lachen. Nu nog meer tegenwoordig. Dat heb je nodig."

© 2019 AFP