Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid richt een centrum op dat banken moet beschermen, elektriciteitsbedrijven en andere kritieke infrastructuur tegen cyberaanvallen - een dreiging die nu groter is dan het gevaar van een fysieke aanval op de VS door een vijandige buitenlandse groep, Dat heeft minister Kirstjen Nielsen dinsdag gezegd.

Het National Risk Management Centre zal zich inspannen om potentiële bedreigingen snel te identificeren en aan te pakken en de veiligheidsmaatregelen in een groot aantal sectoren te verbeteren, ze zei. Het zal prioriteit geven aan risico's voor industrieën waar de meeste Amerikanen op vertrouwen, zoals het elektriciteitsnet. Het is ontworpen als een partnerschap met particuliere bedrijven en federale agentschappen, met Homeland Security als leidende instantie.

De verkiezingsveiligheidstaskforce van het departement, vorig jaar gemaakt, wordt onderdeel van het nieuwe centrum, zeiden ambtenaren.

Nielsen sprak op een cybersecurity-top georganiseerd door overheidsfunctionarissen die CEO's van creditcardbedrijven, telecommunicatie-industrieën en nutsbedrijven samen met de hoofden van de NSA, FBI en Ministerie van Energie.

De top komt tijdens hernieuwde bezorgdheid over de mogelijkheid van door Rusland gesponsorde inmenging in de tussentijdse verkiezingen, en kritiek op de inspanningen van de regering-Trump op het gebied van cyberbeveiliging.

Sen Claire McCaskill, D-Missouri kondigde aan dat Russische hackers tevergeefs probeerden te infiltreren in haar computernetwerk van de Senaat en senator Jeanne Shaheen, D-New Hampshire, vertelde The Associated Press dat iemand contact met haar kantoor had opgenomen "die beweerde een ambtenaar van een land te zijn". Ze is niet herkiesbaar.

President Donald Trump heeft gemengde berichten geuit over Russische inmenging in Amerikaanse verkiezingen - soms noemde hij het zelfs een "hoax, " hoewel hij in een recente tweet erkende dat de tussentijdse examens een waarschijnlijk doelwit zijn.

Nielsen zei dinsdag dat de regering Russische inmenging niet opnieuw kan toestaan.

"Laat me hier duidelijk over zijn, elke poging om zich in onze verkiezingen te mengen is een directe aanval op onze democratie, het is onaanvaardbaar, en het wordt niet getolereerd, "zei ze. "Let op mijn woorden:Amerika tolereert deze inmenging niet."

Nielsen zei dinsdag dat de dreiging niet beperkt is tot verkiezingen, en niet te onderschatten. Ze noemde als voorbeeld de inbreuk op het kredietbureau, waarbij de helft van de Amerikanen persoonlijke informatie online openbaar had gemaakt, plus de WannaCry-ransomware die zich vanuit Noord-Korea naar meer dan 150 landen verspreidde, en Russische hackers hebben de controlekamers van Amerikaanse energiebedrijven gecompromitteerd.

"Deze incidenten, Hoewel, zijn slechts het begin, "Zei ze. "Schurkenregimes en vijandige groepen onderzoeken op dit moment wereldwijd kritieke systemen. En zonder agressieve actie om onze netwerken te beveiligen, het is slechts een kwestie van tijd voordat we hard worden geraakt in het thuisland."

Op een toppanel, de hoofden van MasterCard, AT&T en Southern Company spraken over de noodzaak om samen te werken aan een systemische oplossing om internet te beveiligen.

Ajay S. Banga, het hoofd van MasterCard, zei op het panel dat de dagen van het Wilde Westen van internet geweldig waren om de functionaliteit ervan te laten groeien. Maar het is tijd om het in te tomen.

"We moeten het weer onder controle krijgen, en breng het naar een hondentrainer en laat het trainen, " hij zei.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.