Het pad van de totaliteit van de 21 augustus, 2017, zonsverduistering, zal voor het eerst in 99 jaar de Verenigde Staten van kust tot kust doorkruisen, sinds 1918. Astronoom Jay Pasachoff leidt een internationaal team van astronomen bij het voorbereiden van wetenschappelijke waarnemingen om de buitenste laag van de zon te bestuderen, de zonnecorona, en ook het effect van de zonsverduistering op de atmosfeer van de aarde. Hij coördineert ook bezoekende astronomen van over de hele wereld, wederkerigheid voor hun gastvrijheid in decennia van voorbije eclipsexpedities. Tijdens de bijeenkomst van de American Physical Society, Pasachoff presenteert een paper over wetenschappelijke waarnemingen van zonsverduisteringen en hun mogelijke gevolgen voor de astrofysica.

In zijn toespraak op de afdeling Astrofysica van de American Physical Society, Pasachoff beschreef een verscheidenheid aan professionele inspanningen die gepland waren om de zonsverduistering te observeren. Zijn eigen groep omvat wetenschappers uit Slowakije en Griekenland, naast studenten en collega's uit de Verenigde Staten. Ze zullen de dynamiek van de zonnecorona bestuderen en de frequentie van oscillaties bestuderen zoals gezien door speciale coronale filters, onderdeel van testmodellen van hoe de corona wordt verwarmd tot miljoenen graden. Ze verbinden de vorm van de corona, op zijn plaats gehouden door het magnetische veld, naar de fase van de zonnevlekkencyclus, met mogelijke gevolgen voor de volgende cyclus, gezien het feit dat we onlangs het zonnevlekkenminimum zijn binnengegaan. Prof. Shadia Habbal van de Universiteit van Hawaï observeert met een internationale groep die ze de Solar Eclipse Sherpa's noemt. Ze gebruiken een set filters in zichtbaar en infrarood licht om de vorm van de corona en zijn polarisatie te bestuderen, die de oriëntatie van het magnetische veld van de zon onthult. Ook bestuderen ze de dynamiek van de corona, en het gebruik van beeldvorming door speciale filters die coronaal gas met hoge temperatuur laten zien om de overgang tussen soorten straling in de corona in kaart te brengen. Prof. Alexander Kosovichev van het New Jersey Institute of Technology, in samenwerking met Dr. Serge Kouchmy van het Instituut voor Astrofysica van Parijs, is ook van plan om coronale polarisatie te bestuderen. Koutchmy heeft speciale methoden voor de verwerking van coronale beelden met een hoog contrast en hoge resolutie. Veel eclipsastronomen werken met de beeldverwerkingsvaardigheden van Prof. Miloslav Druckmuller uit Brno, Tsjechië.

Prof. Hugh Hudson en Laura Peticolas van het Space Science Laboratory van de Universiteit van Californië, Berkeley, leiden een megamovie-project om duizenden afbeeldingen te gebruiken die zijn gemaakt door leden van het grote publiek, zogenaamde burgerwetenschappers, om een ​​animatie te maken van variaties in afbeeldingen gedurende de 90 minuten die de schaduw van de maan nodig heeft om de continentale Verenigde Staten te doorkruisen. In een apart burgerwetenschapsplan Dr. Matt Penn van de National Solar Observatory plant een Citizen Continental-America Telescope Eclipse Experiment (Citizen CATE), met 60 identieke zonnetelescopen verspreid over het pad van de totaliteit om een ​​animatie te maken van sterk gekalibreerde identieke beelden om coronale dynamiek te tonen.

Een vliegtuig van de National Science Foundation zal op grote hoogte reizen om coronale spectra in het infrarood te bestuderen. in een plan onder leiding van Drs. Leon Golub en Dr. Ed DeLuca van het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, met afstudeerstudent Jenna Samra.

Pasachoff probeert aan het grote publiek duidelijk te maken hoe spannend het is om buiten te zijn op het pad van de totaliteit van een zonsverduistering. Het is vooral belangrijk voor leerlingen van alle leeftijden om buiten te zijn tijdens de zonsverduistering, omdat het fenomeen inspirerend kan zijn. Hij benadrukt dat "zelfs 10 of 100 mijl buiten het pad zijn, is alsof je buiten een voetbalstadion bent, technisch gezien 'in het stadion', maar eigenlijk het hoofdevenement niet zien." 21 augustus. (Er wonen nog eens 76 miljoen mensen binnen een straal van 200 mijl rijden van het pad, volgens kaartenmaker Michael Zeiler van Santa Fe.)

Wetenschapsadviseur en expert in schoolwetenschap Charles Fulco zal deelnemen aan de conferentie, het beschrijven van activiteiten waaraan K-12-leerlingen (kleuterschool tot middelbare school) kunnen deelnemen om hen voor te bereiden op de zonsverduistering en om geïnspireerd te worden door deze te observeren.

Pasachoff heeft meer zonsverduisteringen gezien dan wie dan ook:de zonsverduistering van 21 augustus zal zijn 66e zonsverduistering en zijn 34e totale zonsverduistering zijn. Hij is voorzitter van de International Astronomical Union's Working Group on Solar Eclipses, een gezamenlijke werkgroep van de Solar en de Education/Outreach/Heritage commissies. Hij is ook lid van de Eclipse 2017 Task Force van de American Astronomical Society. Pasachoff is Field Memorial Professor of Astronomy aan Williams College, en heeft een bezoekafspraak bij Caltech. Zijn diploma's zijn van Harvard en hij is een Fellow van de American Physical Society.

Zijn wetenschappelijke observaties bij de totale zonsverduistering van 2017 worden gesponsord door het Committee for Research and Exploration van de National Geographic Society en het Solar Terrestrial Program van de Amerikaanse National Science Foundation. Naast zijn onderzoek, hij heeft lang gewerkt aan het verspreiden van informatie over hoe geweldig het is om een ​​totale zonsverduistering waar te nemen en hoe je deze veilig kunt observeren. Hij geeft papers over dergelijke onderwerpen op de bijeenkomst van de American Astronomical Society in Texas, op de bijeenkomst van de American Physical Society in Washington, gelijkstroom, op 31 januari en tijdens de bijeenkomst van de American Association of Physics Teachers in Atlanta op 19 februari, waar hij de Richtmyer Memorial Lecture Award van de vereniging ontvangt. Hij heeft een sessie over de zonsverduistering georganiseerd tijdens de bijeenkomst in Boston op 17 februari van de American Association for the Advancement of Science. Hij voltooit artikelen over de zon en de eclips voor Wetenschappelijke Amerikaan en Natuurastronomie , naast het verstrekken van een bronbrief over zonsverduisteringen voor de American Journal of Physics .

Pasachoff is co-auteur, met Leon Golub, van een populair boek over de zon:Nearest Star:The Surprising Science of Our Sun, en van een technisch boek, De zonnecorona. De boeken zullen worden toegewezen als onderdeel van het lezen van een cursus in het voorjaarssemester die hij aan het Williams College geeft over zonnefysica, waarin de studenten de kans krijgen om zich voor te bereiden op het observeren van eclips en om het onderzoeksteam te vergezellen naar de eclips zelf. Pasachoff en Golub hebben een nieuw boek voorbereid, De zon, voor het Wetenschapsmuseum, Londen, juni te publiceren. De laatste druk van zijn Peterson Field Guide to the Stars and Planets bevat twee dozijn pagina's over het observeren van eclips. Pasachoff werkt samen met NOVA van PBS om een ​​televisieprogramma voor te bereiden dat twee avonden na de zonsverduistering wordt uitgezonden.