Moet Uber worden gedwongen om chauffeurs beter te betalen? Na jaren van ongetemde groei, app-gebaseerde huurdiensten hebben de iconische gele taxi's van New York op de knieën gekregen en de stad overweegt regelgevende maatregelen.

Het is een zeldzame New Yorker wiens smartphone niet is aangesloten op marktleider Uber of een aantal van zijn grootste concurrenten:Lyft, Juno en Via. De stad met 8,5 miljoen inwoners is de grootste app-ride-markt in de Verenigde Staten.

De nachtmerrie van achter het stuur kruipen in door het verkeer verstopte straten, de astronomische kosten van parkeren en slecht openbaar vervoer in afgelegen buurten hebben de vraag naar deze diensten omhooggeschoten sinds ze voor het eerst werden geïntroduceerd in de dichtstbevolkte stad van Amerika in 2012.

Vandaag rond de 80, 000 chauffeurs werken voor ten minste een van de vier grote app-gebaseerde bedrijven, vergeleken met 13, 500 gele taxichauffeurs in New York, Dat blijkt uit een nieuwe studie in opdracht van de Taxi and Limousine Commission (TLC).

Als New Yorkers jarenlang kritiek negeerden op de komst van Uber in Londen en Parijs, en vandaag zijn ze zich meer bewust.

Voor alle belichamingen van het Amerikaanse financiële kapitaal van ongebreidelde welvaartscreatie, het is ook strenger gereguleerd dan veel Amerikaanse steden.

in 2017, een rapport van expert Bruce Schaller benadrukte verslechterende congestie, de afnemende efficiëntie van het openbaar vervoer en de bezorgdheid over vervuiling in een stad die het voortouw wil nemen in de strijd tegen klimaatverandering.

Sinds december, zes gele taxichauffeurs hebben zelfmoord gepleegd bij sterfgevallen die worden geïnterpreteerd als wanhoopsdaden in het licht van een sterk dalend inkomen.

'Iedereen in de problemen'

"Iedereen zit nu in de problemen. Niet alleen ik en de gele taxichauffeurs, ook Uber, " zucht Malik Awan, 60, een oorspronkelijk uit Pakistan afkomstige chauffeur die overstapte van gele taxi's naar Uber, alleen om weer terug te schakelen.

"Het is hetzelfde stuk brood. Maar voordat er honderden mensen van aten. Nu is het 10, 000 mensen eten hetzelfde stuk."

de TLC, het agentschap dat verantwoordelijk is voor het reguleren van taxi's, gaf twee economen opdracht om de laatste studie uit te voeren om de chaos te onderstrepen en de stadsautoriteiten aan te zetten tot actie.

Door de toegenomen concurrentie van de app-dispatchbedrijven is de waarde van 'medaillons', de licenties voor de gele taxi in New York, gedaald. In 2014, ze verkochten voor meer dan $ 1 miljoen. Tegenwoordig worden ze gewaardeerd op minder dan $ 200, 000.

In tegenstelling tot chauffeurs in kleinere steden, de meesten in New York werken fulltime en niet alleen om aan het eind van de maand wat bij te verdienen, volgens de TLC-studie.

Vaak immigranten zonder hoger onderwijs, ze komen in zware schulden om hun autorijbewijs te kopen en hebben weinig andere middelen om inkomsten te genereren.

Ongeveer 85 procent verdient aanzienlijk minder dan het equivalent van een minimumloon van $ 15 per uur, volgens de studie in opdracht van TLC.

Na meer dan 30 jaar in dienst, Awan zegt dat zijn maandelijks inkomen is gedaald van $8, 000—gebaseerd op diensten van 10-12 uur zeven dagen per week—tot $6, 500.

Uber verwerpt 'gebreken'

Vandaar, de roep om de markt te reguleren is vermenigvuldigd. Een hoofdartikel van mei in The New York Times riep de democratische burgemeester Bill de Blasio en gekozen functionarissen op om het transportsysteem eerlijker te maken voor betaalde chauffeurs, inspelen op de behoeften van pendelaars en milieuvriendelijker zijn.

De Democratische gemeenteraad overweegt nu verschillende opties, zoals een limiet op chauffeursnummers, het verhogen van belastingen op reizen of het opleggen van een minimuminkomen voor chauffeurs.

Het in opdracht van TLC uitgevoerde onderzoek beveelt een gegarandeerd inkomen van $ 17,22 per uur aan voor chauffeurs - $ 15 plus een toeslag om de rusttijd te verminderen - en beweerde dat het kan worden geïmplementeerd zonder Uber en zijn concurrenten te veel te straffen.

De salarisverhoging kan worden gecompenseerd door het aantal chauffeurs te beperken, het verminderen van het percentage dat ze elke rit opstijgen en door klanten ongeveer 15 seconden langer te laten wachten om het aantal personenauto's te verminderen.

Maar Uber is niet onder de indruk. Een woordvoerder van het bedrijf verwierp "aannames" in het rapport als "te vereenvoudigd tot op het punt van (te) gebrekkig zijn, " met het argument dat de voorstellen rijders zouden kwetsen "door aanzienlijk hogere prijzen."

Maar de Independent Drivers Guild, een vakbond opgericht in New York in 2016, zei dat het "optimistisch" was dat de stad zal handelen op basis van dit rapport.

"De hoop is dat het een loonsverhoging voor werknemers in het hele land zou veroorzaken, " zegt Jim Conigliaro, gilde voorzitter.

De TLC noemt zijn eigen rapport "een uitstekende basis voor openbaar beleid" en zegt "gelukkig" samen te werken met de gemeenteraad "aan wetgeving die het loon van chauffeurs helpt verhogen".

De gemeente neemt naar verwachting aan het einde van de zomer een besluit over de voorstellen.

© 2018 AFP