Aangezien de federale regering in augustus een akkoord met de staten wil tekenen over de Nationale Energiegarantie, het lijkt nog steeds in eigen gelederen te onderhandelen. Federale minister van Energie Josh Frydenberg heeft naar verluidt zijn collega's in de feestzaal verteld dat hij een nieuwe kolencentrale zou verwelkomen, terwijl zijn voormalige collega (en nu chief executive van de Queensland Resources Council) Ian Macfarlane er bij de regering op aandrong om te overwegen de industrie prikkels aan te bieden voor zogenaamde "schone steenkool".

Vorige maand, het bleek dat One Nation had gevraagd om een ​​nieuwe kolengestookte elektriciteitscentrale in het noorden van Queensland in ruil voor steun aan de belastinghervormingen van de overheid.

Is al deze pro-coal jockey eigenlijk nodig voor onze energie- of economische toekomst? Onze analyse suggereert dat hernieuwbare energie een veel betere keuze is, zowel qua kosten als qua banen.

Hernieuwbare energie en banen

Vrijwel alle nieuwe generaties die in Australië worden gebouwd, zijn fotovoltaïsche zonne-energie (PV) en windenergie. Nieuwbouw steenkoolstroom kost naar schatting A $ 70-90 per megawattuur, oplopend tot meer dan A$ 140 per MWh met afvang en opslag van koolstof.

Zon-PV en wind zijn nu goedkoper dan nieuwbouw kolencentrales, zelfs zonder afvang en opslag van koolstof. Niet-gesubsidieerde contracten voor windprojecten in Australië zijn onlangs getekend voor minder dan A$55 per MWh, en PV-elektriciteit wordt geproduceerd uit zeer grootschalige centrales tegen A $ 30-50 per MWh over de hele wereld.

Wereldwijd, zonne-PV en windopwekking zijn nu goed voor 60% van de wereldwijde netto nieuwe stroomcapaciteit, veel hoger dan het nettotarief van de installatie van fossiele brandstoffen.

Zoals de onderstaande grafiek laat zien, middelgrote tot grote (minstens 100 kilowatt) hernieuwbare energieprojecten zijn sinds 2017 sterk gegroeid in Australië. er was een vertraging als gevolg van de beleidsonzekerheid rond de doelstelling voor hernieuwbare energie, maar wind en grootschalige zonne-energie worden nu in recordtempo geïnstalleerd en zullen naar verwachting verder groeien.

Zoals de grafiek ook laat zien, dit ging gepaard met een snelle toename van de werkgelegenheid in de sector hernieuwbare energie, met ongeveer 4, 000 mensen werkten in 2016-2017 aan de bouw en exploitatie van wind- en zonneparken. In tegenstelling tot, werkgelegenheid in biomassa (grotendeels suikerrietbagasse en ethanol) en waterkrachtcentrales waren relatief statisch.

Hoewel de werkgelegenheidscijfers tijdens de bouw van het project hoger zijn dan tijdens de exploitatie, hoge werkgelegenheidscijfers zullen aanhouden zolang de groei van hernieuwbare projecten aanhoudt. Zoals de onderstaande grafiek laat zien, in totaal 6, 400MW aan nieuwe wind- en zonne-projecten zullen tegen 2020 voltooid zijn.

De vraag van Queensland

De nieuwste kolengestookte elektriciteitscentrale van Australië werd geopend in Kogan Creek, Queensland in 2007. Veel van de politieke stemmen die om nieuwe steenkool vragen, hebben gesuggereerd dat deze investering in Queensland moet worden gedaan. Maar wat is het echte beeld van de energieontwikkeling in die staat?

Er is al meer dan tien jaar geen nieuwe steenkool meer maar ontwikkelaars staan ​​in de rij om duurzame energieprojecten te bouwen. Powerlink, die het elektriciteitsnetwerk van Queensland bezit en onderhoudt, meldde in mei dat het 150 aanvragen en vragen heeft ontvangen om verbinding te maken met het net, in totaal 30, 000 MW aan toekomstige nieuwe generatie - bijna allemaal voor hernieuwbare energie. De verklaring voegde eraan toe:"In totaal zijn er momenteel voor meer dan A $ 4,2 miljard aan projecten in aanbouw of financieel vastgelegd, het aanbieden van een gecombineerde werkgelegenheidsinjectie van meer dan 3, 500 bouwbanen in regionaal Queensland en meer dan 2, 000 MW vermogen."

Zoals de onderstaande kaart laat zien, 80% van deze projecten vindt plaats in gebieden buiten Zuidoost-Queensland, wat betekent dat de groei van hernieuwbare energie een belangrijke impuls zal geven aan de regionale werkgelegenheid.

Tropisch Noord-Queensland, vooral, heeft veel zon en relatief weinig seizoensvariatie in het klimaat. Hoewel het niet zo winderig is als Zuid-Australië, het heeft het voordeel dat het 's nachts over het algemeen harder waait dan overdag, wat betekent dat wind- en zonne-energie elkaar goed zouden aanvullen.

Hernieuwbare energieprojecten die zowel zon als wind in hetzelfde gebied integreren, werken voor een groter deel van de tijd, waardoor de relatieve transmissiekosten worden verlaagd. Dit wordt nog verder verbeterd door opslag toe te voegen in de vorm van gepompte waterkracht of batterijen - zoals bij de nieuwe duurzame energieprojecten bij Kidston en Kennedy.

Bedenk ook dat Queensland via de National Electricity Market (NEM) is verbonden met de andere oostelijke staten. Het is logisch om windparken te bouwen in een reeks klimaatzones, van het verre noorden van Queensland tot Zuid-Australië, omdat – om het simpel te zeggen – hoe groter de dekking, hoe waarschijnlijker het is dat het op een bepaald moment ergens op de grid winderig zal zijn.

Dit principe wordt weerspiegeld in ons werk aan 100% hernieuwbare elektriciteit voor Australië. We hebben vijf jaar klimaatgegevens gebruikt om de optimale locatie voor wind- en zonne-installaties te bepalen, om op betrouwbare wijze aan de totale elektriciteitsvraag van de NEM te kunnen voldoen. We ontdekten dat de meest kosteneffectieve oplossing de bouw van ongeveer 10 gigawatt (GW) nieuwe wind en PV vereiste in het verre noorden van Queensland, verbonden met het zuiden met een hoogspanningskabel.

Banen en groei

Dit soort investeringen in het noorden van Queensland kunnen de komende decennia duizenden banen opleveren. Een SKM-rapport in opdracht van de Clean Energy Council schatte dat elke 100 MW nieuwe hernieuwbare energie 96 directe lokale banen zou creëren, 285 staatsbanen, en 475 nationale banen tijdens de bouwfase. Tijdens de operatie zouden die cijfers 9 lokale banen zijn, 14 staatsbanen en 32 nationale banen per 100MW opwekking.

Het spreiden van 10 GW aan bouw over 20 jaar bij 500 MW per jaar zou daarom 480 doorlopende lokale bouwbanen en 900 doorlopende lokale exploitatiebanen opleveren zodra ze allemaal zijn gebouwd, en totale nationale directe werkgelegenheid van 2, 400 en 3, 200 in constructie en operaties, respectievelijk.

Maar de vacatures zouden daar niet stoppen. Er zal ook nieuwe netwerkinfrastructuur nodig zijn, voor upgrades van transmissielijnen en investeringen in opslag zoals batterijen of gepompte waterkracht. De nieuwe elektriciteitsinfrastructuur zou ook energieverslindende industrieën kunnen verleiden om naar het noorden te trekken op zoek naar goedkopere bedrijfskosten.

Eén politieke partij met een sterke regionale focus, Katters Australia Party, begrijpt dit. In Kennedy's zetel van Bob Katter bevinden zich twee grote projecten voor hernieuwbare energie. Eind 2017, hij en de federale minister van schaduwinfrastructuur, Anthony Albanese, namen een rondleiding langs duurzame energieprojecten door de 'driehoek van de macht' in het verre noorden van Queensland.

katter, nooit iemand om tegen te houden, vroeg "hoe kan een regering de stompzinnigheid als een andere basislast kolengestookte elektriciteitscentrale in Noord-Queensland voorstellen?" Afgaande op de cijfers, het is een heel goede vraag.