Een argumentatieve computer bleek formidabel tegen twee menselijke debaters toen IBM zijn eerste openbare demonstratie gaf van nieuwe kunstmatige-intelligentietechnologie waaraan het al meer dan vijf jaar werkt.

De nieuwe vaardigheden laten zien dat computers steeds beter worden in het beheersen van menselijke taal en spraak.

De computer pleitte voor door de overheid gesubsidieerd ruimteonderzoek door bewijsmateriaal te verzamelen uit zijn enorme interne opslagplaats van kranten, tijdschriften en andere bronnen. Na het geven van openingsargumenten, de computer luisterde naar het tegenargument van een professionele menselijke debater en besteedde vier minuten aan het weerleggen ervan.

Het bedrijf onthulde maandag zijn Project Debater in San Francisco. IBM selecteerde mogelijke onderwerpen op basis van discussie, maar noch de computer, noch de menselijke debaters kenden het onderwerp van tevoren. Niettemin, de computer verdedigde het onderwerp fel met slechts een paar ongemakkelijke hiaten in de redenering.

"Het subsidiëren van ruimteverkenning is als investeren in echt goede banden, " betoogde het computersysteem, zijn vrouwelijke stem belichaamd in een anderhalve meter hoge machine in de vorm van een monoliet met tv-schermen aan de zijkanten. Dergelijk onderzoek zou de menselijke geest verrijken, jonge mensen inspireren en een "zeer gezonde investering, " het zei, waardoor het zelfs belangrijker is dan goede wegen, scholen of zorg.

Na de slotpleidooien ging het over tot een tweede debat over telegeneeskunde.

Een IBM-onderzoeksteam in Israël begon aan het project te werken niet lang nadat IBM's Watson-computer in 2011 twee menselijke quizmasters versloeg op een "Jeopardy" -uitdaging.

Maar in plaats van alleen een gigantische hoeveelheid gegevens te scannen op zoek naar feiten, Het nieuwste project van IBM maakt gebruik van verschillende complexere takken van AI. Zoekmachinealgoritmen die worden gebruikt door Google en Microsoft's Bing gebruiken vergelijkbare technologie om geschreven inhoud te verwerken en samen te vatten en om nieuwe paragrafen samen te stellen. Spraakassistenten zoals Alexa van Amazon vertrouwen op luistervaardigheid om vragen van mensen te beantwoorden. Google heeft onlangs een griezelig mensachtige stemassistent gedemonstreerd die kapsalons of restaurants kan bellen om afspraken te maken.

Maar IBM zegt dat het nieuwe wegen inslaat door een systeem te creëren dat diepere menselijke praktijken van retoriek en analyse aanpakt. en hoe ze worden gebruikt om grote vragen te bespreken waarvan de antwoorden niet altijd duidelijk zijn.

"Als je denkt aan de regels van het debat, ze zijn veel opener dan de regels van een bordspel, " zei Ranit Acharonov, die het debaterproject beheert.

IBM probeert geen winnaar van de debatten uit te roepen, maar Noa Ovadia, een van de menselijke debaters, zei dat de computer een geduchte tegenstander was, ook al deed hij een paar te veel algemene uitspraken over ruimteverkenning als het toppunt van menselijke prestaties.

Ovadia, een nationale debatkampioen in Israël, zei dat ze onder de indruk was van de vloeiendheid in taal en het vermogen om zinnen te construeren. Ze zei dat de computer in staat was om "tot de kern van mijn argumenten te komen" en erop te reageren.

Onder verschillende externe experts die IBM had uitgenodigd om het debuut van Project Debater bij te wonen, was Chris Reed, die het Centre for Argument Technology leidt aan de Universiteit van Dundee in Schotland. Reed zei dat hij onder de indruk was van zijn begrip van "procatalepsis" - een retorische techniek waarbij wordt geanticipeerd op het argument van een tegenstander en dit preventief wordt weerlegd.

Zoals verwacht, de machine is meestal beter dan mensen in het binnenhalen van cijfers en ander gedetailleerd ondersteunend bewijs. Het is ook in staat om de meest opvallende en opvallende elementen van een argument aan te grijpen, en kan zelfs een paar zelfreferentiële grappen maken over het zijn van een computer.

Maar het ontbreekt aan tact, aldus onderzoekers. Soms komen de grappen niet goed uit. En op maandag, sommige van de bronnen die het aanhaalde, zoals een Duitse functionaris en een Arabische sjeik, leken niet bijzonder relevant.

"Mensen zijn doorgaans beter in het gebruik van meer expressieve taal, meer originele taal, " zei Dario Gil, IBM's vice-president van AI-onderzoek. "They bring in their own personal experience as a way to illustrate the point. The machine doesn't live in the real world or have a life that it's able to tap into."

There are no immediate plans to turn Project Debater into a commercial product, but Gil said it could be useful in the future in helping lawyers or other human workers make informed decisions.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.