De kern van de verspreiding van nepnieuws zijn de algoritmen die worden gebruikt door zoekmachines, websites en sociale media die er vaak van worden beschuldigd valse of gemanipuleerde informatie door te geven, ongeacht de gevolgen.

Wat zijn algoritmen?

Het zijn de onzichtbare maar essentiële computerprogramma's en formules die het moderne leven in toenemende mate leiden, ontworpen om herhaaldelijk terugkerende problemen op te lossen of om zelf beslissingen te nemen.

Hun vermogen om links in gigantische databases te filteren en te zoeken, betekent dat het onmogelijk zou zijn om zonder hen wereldwijde markten te runnen, maar ze kunnen ook worden verfijnd om gepersonaliseerde offertes te maken voor alles, van hypotheken tot vliegtickets.

Ze voeren ook onze Google-zoekopdrachten uit, onze Facebook-nieuwsfeed, artikelen of video's aan ons aanbevelen en soms twijfelachtige inhoud censureren omdat deze geweld kan bevatten, pornografie of racistische taal.

Andere algoritmen die belast zijn met de meest complexe en gevoelige taken kunnen ondoorzichtige "zwarte dozen" zijn die hun eigen kunstmatige intelligentie ontwikkelen op basis van onze gegevens.

Een vertekend wereldbeeld?

"Algoritmen kunnen ons helpen onze weg te vinden door de enorme hoeveelheid informatie op internet, " zei Margrethe Vestager, de Europese commissaris voor mededinging.

"Maar het probleem is dat we alleen zien wat deze algoritmen - en de bedrijven die ze gebruiken - ons laten zien, " voegde ze eraan toe.

Bij het organiseren van uw online inhoud, algoritmen hebben ook de neiging om "filterbubbels" te creëren, ons isoleren van tegengestelde standpunten.

Tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen in 2016, Facebook werd ervan beschuldigd Donald Trump te hebben geholpen door vaak valse informatie over zijn rivaal Hillary Clinton online te laten circuleren. mensen in een nieuwsbubbel stoppen.

Algoritmen hebben ook de neiging om extreme meningen "en marginale standpunten zichtbaarder dan ooit" te maken. volgens de in Berlijn gevestigde Lorena Jaume-Palasi, oprichter van de Algorithm Watch-groep.

Echter, hun effecten kunnen moeilijk te meten zijn, ze waarschuwde, zeggen dat algoritmen alleen niet verantwoordelijk zijn voor de opkomst van het nationalisme in Europa.

Nepnieuws verspreiden?

Algoritmen voor sociale media hebben de neiging om de meest bekeken inhoud te pushen zonder te controleren of het waar is of niet, daarom vergroten ze de impact van nepnieuws.

Vooral op YouTube, samenzweringstheorievideo's krijgen veel meer verkeer dan nauwkeurige en goed gesourcede video's, zei Guillaume Chaslot, een van de voormalige ingenieurs van het Google-platform.

Deze video's, die beweren dat de maanlandingen of klimaatverandering leugens zijn, krijg veel meer views en reacties, gebruikers langer op het platform houden en geloofwaardig ondermijnen, traditionele media, drong Chaslot aan.

Meer ethische algoritmen?

Sommige waarnemers geloven dat algoritmen kunnen worden geprogrammeerd "om de menselijke vrijheid te dienen", met veel niet-gouvernementele groepen die veel meer transparantie eisen.

"Coca-Cola onthult zijn formule niet, maar zijn producten worden getest op hun effect op onze gezondheid, " Jaume-Palasi betoogde, aandringen op de noodzaak van duidelijke regelgeving.

De Franse instantie voor privacybescherming, de CNIL, vorig jaar aanbevolen staatstoezicht op algoritmen en dat er een echte druk zou moeten zijn om mensen te onderwijzen "zodat ze de radertjes van de (informatietechnologie) machine begrijpen".

Nieuwe Europese regels voor gegevensbescherming stellen mensen ook in staat om de beslissing van een algoritme aan te vechten en in geval van conflict "een menselijke tussenkomst te eisen".

Sommige internetgiganten zijn zelf tot op zekere hoogte begonnen met handelen:Facebook is begonnen met een poging om verdachte berichten automatisch te labelen, terwijl YouTube zijn "menselijke controle" op video's die op kinderen zijn gericht, versterkt.

Echter, voormalige insiders uit Silicon Valley die deel uitmaken van het Center for Humane Technology, die werd opgericht om de excessen van technologie te bestrijden, hebben gewaarschuwd dat "we niet kunnen verwachten dat bedrijven die aandacht trekken, zoals YouTube, Facebook, Snapchat, of Twitter om te wijzigen, omdat het tegen hun bedrijfsmodel is."

© 2018 AFP