China's smartphonemakers zijn lange tijd beperkt gebleven tot hun enorme lokale markt, maar dit verandert snel, met een groeiend aantal West-Europese gebruikers die kiezen voor een relatief goedkope maar nog steeds gestroomlijnde upgrade van Chinese makelij.

Chinese toptelefoons zijn vaak ongeveer de helft goedkoper dan die van Amerikaanse en Koreaanse rivalen, met veel toegewijden die zweren bij de kwaliteit van hun apparaten, erop aandringend dat ze net zo elegant zijn, functioneel en duurzaam als elk ander model.

De agressieve expansie naar West-Europa – voornamelijk Spanje, Italië en Frankrijk voor nu - van de Chinese bedrijven OnePlus en Xiaomi komt naarmate gebruikers minder bereid worden om rond de $ 1 te betalen, 000 (850 euro) voor een nieuw toestel.

Tegelijkertijd bereikt de Chinese markt het verzadigingspunt, volgens Roberta Cozza, een analist bij het Amerikaanse onderzoeksbureau Gartner.

Bedrijven als OnePlus en Xiaomi "moeten ergens anders kijken. Ze kunnen goede smartphones leveren en hebben de mogelijkheid om zich op meer volwassen markten te begeven", Cozza vertelde AFP.

Ze hebben te maken met stevige concurrentie, echter, niet alleen van Apple en Samsung, maar ook van de Chinese reus Huawei, waarvan de drie ongeveer driekwart van het West-Europese marktaandeel in handen hebben.

'Stap voor stap'

Maar Xiaomi, die in 2010 werd opgericht bezet al de vierde plek, volgens het wereldwijde marktonderzoeksbureau IDC.

OnePlus is nummer één in India, waar het meer dan de helft van het marktaandeel heeft, IDC voegt eraan toe.

En nu, Europese gebruikers worden steeds meer bereid om over te stappen.

"Ik had al eerder duurdere telefoons gekocht en zag de noodzaak niet om zoveel geld uit te geven, "Judy Grijsland, vertelde een 36-jarige Xiaomi Redmi 4X-eigenaar aan AFP.

"Ik ben er heel blij mee. Het werkt heel goed en het ziet er mooi uit, " zei de in Madrid woonachtige vertaler en moeder van één.

Luisterend naar de oproep van Europese consumenten, Xiaomi opende onlangs zijn eerste flagshipstore in Parijs, en de telefoons van OnePlus zijn in de verkoop gegaan in de catalogi van de Franse operator Bouygues Telecom.

Beide merken, compleet met toebehoren, zijn op grote schaal online beschikbaar.

"We moeten stap voor stap naar de markt. We zijn al in Spanje en Italië en hebben daar geleerd voor de andere Europese markten, " Xiaomi vice-president Xiang Wang zei.

"We vechten tegen de percepties van mensen, omdat ze denken dat lage prijzen lage kwaliteit betekenen, maar het is niet (waar), ' zei Xiang.

OnePlus, wiens 5T lovende recensies heeft gekregen en het vergelijkt met de iPhone X, neemt ook een geleidelijke aanpak.

"We beginnen altijd met één partner, maar er is geen reden om deze uit te breiden. We zijn in Finland begonnen met Elisa, 3 in Denemarken, O2 in het VK, " OnePlus-medeoprichter Carl Pei zei.

Felle strijd

BMI Research-analist Dexter Thillien zegt dat de komst van de bedrijven op de Europese markt laat zien dat ze hun spel willen verbeteren.

"Het voordeel van Europa is dat consumenten daar wat rijker zijn" dan in China, BMI Research analist Dexter Thillien gezegd.

OnePlus en Xiaomi hebben meer dan alleen Samsung, Apple en Huawei om zich zorgen over te maken - ze moeten ook de concurrentie van Sony bestrijden, Motorola, Wiko, LG en de vernieuwde Nokia.

Thillien zegt dat een aantrekkingskracht die OnePlus en Xiaomi hebben op de meer gevestigde merken, hun productie van premium telefoons is. aantrekkelijk voor Europeanen die op zoek zijn naar een koopje, maar toch een product van topkwaliteit willen.

De strijd om kopers die op zoek zijn naar een telefoon in het bereik van 250-500 euro zal de komende jaren hevig zijn.

"Er zijn overeenkomsten tussen Europese (consumenten) en die in opkomende economieën, "Tillien zei, eraan toevoegend dat de Europese markt meer openstaat voor verandering en nieuwe producten dan de VS.

© 2018 AFP