Ongeveer 40 procent van alle werknemers in Duitsland werkt op kantoor. Vaak, echter, kantoorgebouwen voldoen niet aan de eisen van moderne werkplekken, wat resulteert in sensorische overbelasting, afleiding en stress. Internationale studies hebben aangetoond dat kantoormedewerkers slechte akoestiek als bijzonder storend ervaren. Aan boord van de MS Wissenschaft van dit jaar, Fraunhofer-onderzoekers laten zien hoe deze prestatieverlagende invloeden kunnen worden geminimaliseerd. De magische woorden:geluidsmaskering.

Het is al lang wetenschappelijk bewezen dat de manier waarop kamers en werkruimten zijn georganiseerd een grote impact heeft op de gezondheid, welzijn en prestaties - en toch zijn veel van de ongeveer 17 miljoen kantoorwerkplekken in Duitsland slecht uitgerust voor de eisen van de moderne werkplek, ondanks het voldoen aan de huidige normen. Als een regel, normen garanderen slechts een minimaal kwaliteitsniveau. Wanneer mensen in kantoren wordt gevraagd naar hun tevredenheid over verschillende aspecten van hun werkomgeving, akoestische omstandigheden bovenaan de lijst van klachten. Afleiding of onderbrekingen in het werk als gevolg van gesprekken met collega's of laag achtergrondgeluid zijn enkele van de oorzaken van toenemende psychologische stress op kantoor. De gevolgen zijn ontevredenheid, meer fouten en een slechtere kwaliteit van het werk, meer ziekteverzuim en een groter personeelsverloop.

Neutrale geluidssignalen maskeren achtergrondgeluiden

"De parameters die momenteel worden toegepast, zoals gespecificeerd in richtlijnen en normen voor akoestische conditionering van kantoorruimtes, geen voldoende en waarneembaar goede akoestische kwaliteit garanderen, " zegt Noemi Martin, een wetenschapper aan het Fraunhofer Instituut voor Bouwfysica IBP in Stuttgart. Storende invloeden in kantoren vragen om creatieve en innovatieve oplossingen. Zo ontwikkelden Martin en haar collega's bij Fraunhofer IBP geluidsmaskering, een technologie die de akoestische omgeving verbetert door hinderlijke achtergrondspraak systematisch te overlappen met neutrale geluidssignalen (witte ruis). Geluidsmaskering is gericht op het verminderen van de waargenomen verstoringen veroorzaakt door irrelevante achtergrondspraak, het verbeteren van de prestaties en het vergroten van het privacygevoel van medewerkers. Vooral in kantoortuinen, slechte akoestiek en nauw contact leiden tot frequente onderbrekingen en een aanzienlijke beperking van de privacy. De passende systemen kunnen in de architectuur of het meubilair worden geïntegreerd – in sommige gevallen zelfs verborgen. "Om de akoestische omstandigheden te verbeteren, geluid wordt toegevoegd aan de omgeving, wat voor de meeste mensen contra-intuïtief lijkt. Het omgevingsgeluidsniveau wordt systematisch verhoogd, conversaties van collega's verdoezelen door de verstaanbaarheid van spraak te verminderen, " zegt Martijn, het basisprincipe van geluidsmaskering uitleggen.

De wetenschappers van Fraunhofer IBP hebben een testlab gecreëerd om uitgebreid impactonderzoek mogelijk te maken. In het labortorium, de relatie tussen negatieve beïnvloedende factoren in de werkomgeving en een afname van het welzijn in termen van zowel gezondheid als prestatie wordt onderzocht. Deze relatie geldt niet alleen voor kantoren, maar ook naar vergelijkbare kamers in onderwijsinstellingen, ziekenhuizen en andere gebouwen. De experts van Fraunhofer IBP gebruiken het testlab om innovatieve oplossingen zoals geluidsmaskering te onderzoeken. “Het is belangrijk om acceptatie van het systeem bij medewerkers te bevorderen, bijvoorbeeld door prettige signalen te ontwikkelen en hen te leren de technologie op de juiste manier te gebruiken, " zegt Martijn.

Geheugentest met achtergrondgeluid

Bezoekers van de MS Wissenschaft 2018 kunnen zelf het verband ervaren tussen akoestisch comfort en prestaties in kantoor- en schoolomgevingen. Op de op het schip geïnstalleerde kantoorwerkplek, de onderzoekers stelden een taak op in de vorm van een geheugentest die gevoelig is voor afleiding veroorzaakt door achtergrondspraak. Bezoekers werken aan de test terwijl, via een koptelefoon, er worden verschillende achtergrondgeluiden gepresenteerd die verschillende effecten hebben op de prestaties tijdens taakverwerking. Bezoekers krijgen tijdens elk geluidsprofiel direct feedback over hun foutenpercentage, waardoor ze de verschillende effecten van verschillende soundscapes kunnen ervaren, evenals het potentieel van geluidsmaskering.