Voor velen van ons, de COVID-19-pandemie heeft geleid tot drastische veranderingen in de manier waarop we ons in ons dagelijks leven bewegen. Naleven van de regels voor social distancing, miljoenen mensen werken en socializen nu vanuit huis en wagen zich alleen op essentiële reizen. Deze verschuiving staat in schril contrast met slechts enkele maanden geleden, toen velen zich vrij konden bewegen, niet alleen uit noodzaak, maar ook voor verlangen en plezier.

Queen's onderzoeker Jennifer Ruth Hosek (Taal, Literatuur en Culturen; Geslachtsstudie; Film en Media) werkt aan stedelijke mobiliteitsstudies en petroculturen (sociale en culturele studie van energiebronnen). Ze heeft ontdekt dat de COVID-19-situatie van invloed is op hoe we naar mobiliteit kijken.

"Typisch, mobiliteit drukt privilege uit, " zegt Dr. Hosek. "In deze tijden van het virus, echter, onbeweeglijkheid drukt privilege uit, met zelfisolatie bedoeld om voorbeeldig burgerschap te demonstreren om op te starten. Dit is duidelijk een omkering van het mobiliteitsparadigma."

Een complicerende factor is de harde realiteit dat een groot deel van de mensheid niet kan deelnemen aan een dergelijke onbeweeglijkheid. Dit omvat medisch personeel, zoals artsen, verpleegkundigen en andere eerstelijns ziekenhuismedewerkers moesten de zieken verzorgen en populaties monitoren en testen. Ze worden over de hele wereld geprezen voor hun heldhaftigheid tijdens deze crisis. Deze erkenning geldt ook voor andere professionals zoals brandweerlieden en politie die werken om onze gemeenschappen veilig en beschermd te houden.

Volgens Hosek, de definitie van "frontlinie" begint eindelijk te verbreden. Het strekt zich uit tot servicemedewerkers zoals magazijnarbeiders, betaalde chauffeurs, en supermarktmedewerkers die misschien niet de keuze hebben om thuis te blijven. Hun mobiliteit zorgt voor essentiële diensten zoals het ophalen van huisvuil en veel minder essentiële diensten zoals thuisbezorging van consumptiegoederen. Deze werknemers zijn zelden mobiel op basis van specifieke expertise, maar omdat ze werk nodig hebben, of ze wel of niet vatbaarder zijn voor ziekte.

"Eens degenen onder ons die het voorrecht hebben om thuis te kunnen blijven, erkennen deze laatste groep als frontlinie, onze onbeweeglijkheid wordt minder nobel, ", zegt Hosek. "In de wereld van vandaag, waarin zovelen van ons voor immobiliteit kiezen, er zijn miljoenen anderen voor wie zowel immobiliteit als mobiliteit onmogelijke opties en zelfs dodelijk gevaar vormen."

Echter, in virustijden, zelfs de bevoorrechten voelen de nadelen van onbeweeglijkheid. Het kan werkonderbrekingen betekenen, zin van het leven crises, eenzaamheid, en verveling. Dergelijke uitdagingen logenstraffen het idee van onbeweeglijkheid als fundamenteel bevoorrecht.

En deze realiteit:dat onze huidige onbeweeglijkheid zowel diep onrechtvaardig als diep onbevredigend is, drijft ons naar wat er moet gebeuren:onze mobiliteitsmiddelen opnieuw kalibreren.

Het lijkt misschien niet meteen duidelijk, maar Hosek wijst erop dat de lange tijd, hypermobiliteit van de bevoorrechten heeft deze hypermobiele pandemie bevorderd. Brandstofemissies verder klimaatverandering, die de verspreiding van ziekten bevordert, om maar een paar problemen te noemen. Hypermobiliteit op hoge snelheid is onhoudbaar, terwijl een billijke verdeling van mobiliteit het milieu en de menselijke gezondheid bevordert.

Nutsvoorzieningen, deze pandemie heeft aangetoond dat ongelijke mobiliteit - en de daarmee gepaard gaande onbillijke immobiliteit - oneerlijk is, niet leuk, en onhoudbaar. Hosek zegt dat het tegelijkertijd ook heeft aangetoond dat we maatschappelijke infrastructuren fundamenteel moeten vernieuwen. Dit alles wijst op een oplossing.

Samenwerken, regeringen moeten fiscaal beleid voeren, zoals het terugkopen van schulden, kwantitatieve versoepeling, en baangaranties - en grootschalige projecten - zoals hernieuwbare energiebronnen en openbaar vervoer - om de economie nieuw leven in te blazen en tegelijkertijd deze ziekte te overwinnen en recidieven te verminderen, onder meer door het mobiliteitsverschil wereldwijd af te vlakken.

Volgens Hosek, "De pijnlijke realiteit van de nieuwe mobiele orde in de tijd van COVID-19 toont aan dat eerlijker verdeelde, gematigde mobiliteit is zowel duurzamer als meer waard om in stand te houden."