Meeslepende ervaringen zijn op dit moment in de mode, nu virtual reality eindelijk mainstream wordt met headsets die nu in de handel verkrijgbaar zijn. Maar immersie is een techniek die veel ouder is dan technologie. Het is de sleutel tot het vertellen van verhalen, in de literatuur, film, videospelletjes, zelfs in de gesproken verhalen van onze voorouders rond het kampvuur. We worden gegrepen door de ervaring:we raken zo betrokken bij een personage dat we hun emoties delen, of bouw verwachtingen over hun voortgang in het verhaal - en reageer wanneer deze verwachtingen worden vervuld of gedwarsboomd.

Kijk naar immersie vanuit een historisch perspectief en we zien de rituelen en sociale praktijken die aanleiding gaven tot immersieve ervaringen, en de relevantie van het verleden voor de gehypte producten van vandaag.

In de middeleeuwen, het gebruik van glas in lood in kerken is ontworpen om een ​​meeslepend gevoel van buitenaardsheid te creëren door het interieur van de kerk te baden met gekleurd licht. Het werd ontworpen om kerkgangers een gevoel van direct contact met het goddelijke te geven, door middel van visuele verhalen gericht op een grotendeels analfabete bevolking.

Glas in lood was een belangrijke vorm van visuele verhalen vertellen. Het was een van de manieren waarop religieuze instellingen hun greep op gelovigen konden uitoefenen door de heiligheid van boodschappen die door kleur en licht werden overgebracht, waarvoor gelovigen hun nek naar de hemel moesten strekken om naar de hoge ramen te kijken.

Een goed voorbeeld hiervan is het onlangs gerestaureerde Great East Window in York Minster, een zeer grote uitgestrektheid van beschilderd glas gemaakt in het begin van de 14e eeuw.

De enorme schaal van dit raam is buitengewoon. Het is het grootste stuk glas in de minster en een van de grootste in Europa. Allemaal ontworpen en gemaakt door één kunstenaar, John Thornton. Het onderwerp is niet minder dan het begin en het einde van de wereld die in zijn enorme aantal ruiten scènes uit Genesis en uit de Dag des Oordeels vertegenwoordigen. Als zodanig, het kan gemakkelijk worden geïnterpreteerd als een vorm van meeslepende verhalen voor een publiek van de late middeleeuwen.

Je kunt je de multi-zintuiglijke aspecten van deze ervaring voorstellen:het ontwerp en de vorm van de ruimte zouden van cruciaal belang zijn geweest voor de impact ervan op het publiek, met licht dat vanuit het oosten binnenstroomt. Met stof en rook in het interieur, en het geluid van de preek en het koor van een priester weerkaatsen rond de gewelfde plafonds, zelfs volgens de normen van vandaag zou het behoorlijk meeslepend zijn.

Rook en spiegels

Aan het einde van de 18e eeuw, de eigenzinnig genaamde fantasmagorie gebruikte – vrij letterlijk – rook en spiegels samen met toverlantaarns, een vorm van vroege beeldprojector, onzichtbare schermen en geluidseffecten om een ​​theatervoorstelling te creëren.

Teruggevonden schriftelijke verslagen van de fantasmagorie zijn erg interessant, omdat ze de opkomst van het gebruik van toverlantaarnprojecties koppelen aan de geschiedenis van de cinema. Via deze meeslepende ervaringen, komen we bij de ontwikkeling van hedendaagse virtual reality-apparaten.

De oorsprong van fantasmagorie wordt geassocieerd met het werk van de Duitser Johann Georg Schropfer die toverlantaarnprojecties gebruikte als onderdeel van kloosterrituelen - een andere vorm van meeslepende religieuze ervaring.

Deelnemers vastten vaak 24 uur voorafgaand aan een optreden en werden ceremonieel begroet met een gedrogeerde punch of salade. schedels, kaarsen en andere monastieke parafernalia werden gebruikt om de toon te zetten. Accounts geven aan dat in deze originele uitvoeringen drie geesten zouden worden opgeroepen, het dienen van de monastieke zoektocht naar een diepere waarheid door contact met de geestenwereld.

terreur zaaien

Dit werd al snel populair amusement, en de showman Paul Philidor produceerde uitgebreide shows voor het publiek in Wenen. Een andere was de Belg Etienne-Gaspard Robertson in de eerste jaren van de 19e eeuw in Parijs. Hij gebruikte drie bewegende toverlantaarns achter een transparant scherm, vergezeld van uitgebreide kostuums en versieringen en aangevuld met gruwelijke geluiden, om zijn gehoor te schrikken. Met de groeiende Victoriaanse interesse in alles wat met gothic te maken heeft, fantasmagorie-uitvoeringen verspreidden zich naar Engeland, waar ze werden gegeven naast seances om te misleiden, hun publiek bang te maken en te manipuleren.

Sommige van de mechanismen van de meeslepende ervaringen van vandaag zijn te vinden in deze vroege voorbeelden. Het gebruik van een projectiesysteem is gebruikelijk in fantasmagorie en hedendaagse cinema.

Op het hoofd gemonteerde displays die in moderne VR-systemen worden gezien, zijn voor het eerst te zien in de stereoscopische beelden van de View Master, die dateert uit de jaren 1930 en vandaag de dag nog steeds verkrijgbaar is in speelgoedwinkels voor kinderen.

Vanaf de jaren vijftig, verschillende filmtechnieken werden geïntroduceerd, inclusief 3D-bioscoop met stereoscopische bril, een benadering die het publiek tot op de dag van vandaag boeit - de 3D-film Avatar is een van de financieel meest succesvolle films aller tijden. Ik herinner me dat een van mijn eerste meeslepende ervaringen was kijken naar How the West Was Won in de jaren zestig op een Cinerama-scherm – waar een film wordt geprojecteerd op een reus, gebogen scherm dat een meeslepende ervaring biedt via het omhullende effect van het enorme scherm op het gezichtsveld van de kijker.

Dus de huidige obsessie met meeslepende virtual en augmented reality-ervaringen zal doorgaan - we houden van onze illusies en de verhalen die daarbij horen. Maar we moeten niet vergeten dat weggevaagd en uit het heden worden weggevaagd door een meeslepend verhaal een tijdloos menselijk verlangen is, dat is de oorsprong die zo ver teruggaat als wij.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.