De zomer nadert snel hier in Texas, en ook al is het een milde, het zal heet worden. We lopen weer van onze geklimatiseerde huizen naar onze geklimatiseerde auto's naar onze geklimatiseerde parkeergarages naar onze geklimatiseerde werkplekken.

Al die AC heeft een prijs, echter. Een grote kostenpost. Tijdens de heetste delen van de zomer, bijna 50 procent van de totale output van alle energiecentrales in Texas gaat naar het aandrijven van airconditioners.

Elk jaar rond deze tijd sommige mensen vragen zich af of het Texas-net in staat zal zijn om de stroom te leveren die we nodig hebben om weer een moeilijke zomer door te komen. Dit jaar, sommigen maken zich meer zorgen dan zich af te vragen.

Er is op dit moment veel aan het veranderen:kolencentrales die met pensioen gaan, zonnepaneeltarieven vertragen zonneprojecten, beperkte capaciteit die tot hogere prijzen leidt. Moeten we ons er zorgen over maken? Kan zijn, misschien niet.

Steenkool neemt af in Texas. Er is geen enkele nieuwe kolencentrale in aanbouw. Bepaalde milieuregels maken het moeilijker om nieuwe te bouwen, maar we zouden ze niet bouwen, zelfs als die regels niet bestonden. In feite, we gaan de tegenovergestelde richting op en trekken een aanzienlijk deel van de Texaanse kolenvloot terug.

De gemiddelde kolencentrale in Texas is meer dan 30 jaar oud, en velen in de vloot werden gebouwd in de jaren 1970. Sommigen zullen waarschijnlijk binnenkort aanzienlijke kapitaalinvesteringen nodig hebben om te kunnen blijven draaien. Andere technologieën die tegenwoordig beschikbaar zijn - aardgas en wind - hebben zichzelf bewezen als goedkopere opties. In feite, enkele van de grootste kolenbedrijven in Texas investeren zwaar in deze nieuwe, goedkopere en schonere alternatieven.

Net zoals de zomer in Texas onvermijdelijk op komst is, zo is Texas zonne-energie. Het netwerk verwacht de komende jaren het aantal grootschalige zonne-energie te verdrievoudigen. Enkele projecten kunnen vertraging oplopen vanwege de zonnetarieven die president Donald Trump heeft opgelegd, maar het totale effect zal minimaal zijn, misschien de kosten van zonne-elektriciteit met een tiende van een cent verhogen.

De toplocaties voor wind- en zonne-energie in Texas liggen in het westen, met de beste wind in de buurt van Lubbock en de beste zonne-energie in de buurt van Big Bend. Gelukkig voor Texel, de staat voltooide een paar jaar geleden een enorm transmissielijnproject in die gebieden. Daarbij, het stelde ons in staat zoveel wind te bouwen dat we nu nummer 1 in de VS zijn, en nr. 7 in de wereld, in termen van de totale productie van hernieuwbare energie.

Door de recente pensionering van kolencentrales zal het aanbod afnemen, en dankzij onze bloeiende economie in Texas, elektriciteitsvraag zal toenemen. Onze modellering projecteert hogere jaarlijkse gemiddelde prijzen dit jaar, maar laat ook zien dat de trend volgend jaar omkeert, naarmate er meer wind en zonne-energie online komen. Dus, hoge prijzen zouden geen probleem op de lange termijn moeten zijn. In feite, de prijzen zijn al jaren historisch laag vanwege de lage kosten van aardgas, en, in mindere mate, grote hoeveelheden wind.

Langetermijn, het tijdperk van grote gecentraliseerde energiecentrales lijkt ten einde te lopen. De markt verandert, en andere technologieën, zoals wind en zon, enzovoort, energieopslag - staan ​​in de rij om elke grotere rol te spelen.

Deze zomer is misschien wel de zwaarste test die ons netwerk in tijden heeft ondergaan, maar vroege analyse geeft aan dat we ons zullen redden. De hoge prijzen zullen een signaal naar de markt sturen voor wat voor soort hulpbronnen moeten worden ontwikkeld, en zo hoort de markt te werken:weg met het oude en inefficiënte, en met het nieuwe.