De academicus achter de app waarmee adviesbureau Cambridge Analytica de gegevens van zo'n 87 miljoen Facebook-gebruikers kon bewerken, zei dinsdag dat hij tot zondebok werd gemaakt terwijl het sociale netwerk "links en rechts door duizenden" bedrijven werd gedolven.

Aleksandr Kogan, die doceert aan de universiteit van Cambridge, vertelde een Britse parlementaire commissie dat kritiek op zijn werk door Facebook aantoonde dat de Amerikaanse socialemediagigant zich in "PR-crisismodus" bevond.

"Ik geloof niet dat ze deze dingen echt denken, omdat ik denk dat ze beseffen dat hun platform links en rechts door duizenden anderen is gedolven, " zei de Russisch-Amerikaanse wetenschapper, die nu van Facebook is verbannen.

"Ik was gewoon de ongelukkige die op de een of andere manier verbonden was met de Trump-campagne. Het is handig om met de vinger naar een enkele entiteit te wijzen, " hij zei, zijn eigen werk bagatelliseren als van weinig politieke waarde.

Kogan creëerde een app voor persoonlijkheidsvoorspelling via zijn bedrijf Global Science Research (GSR), die een kleine financiële betaling bood in ruil voor gebruikers die een persoonlijkheidstest invullen.

Facebook zegt dat het is gedownload door 270, 000 mensen, maar het gaf Kogan ook toegang tot hun vrienden, hem een ​​schat aan informatie geven over 90 miljoen gebruikers, volgens de baas van de socialemediagigant Mark Zuckerberg.

De gegevens werden verkocht aan het moederbedrijf van Cambridge Analytica. Cambridge Analytica werkte verder aan de presidentiële campagne van Donald Trump in 2016.

Echter, Kogan vertelde de parlementsleden dinsdag dat de gegevens te onnauwkeurig waren om nauwkeurige profielen op te bouwen die zouden kunnen worden gebruikt om politieke Facebook-advertenties effectief te targeten.

"Een van de grootste punten van verwarring was hoe nauwkeurig de persoonlijkheidsscores waren die we aan SCL (het moederbedrijf van CA) verstrekten, " hij zei.

"De scores waren zeer onnauwkeurig. We ontdekten dat de scores nauwkeuriger waren dan een willekeurige gok, maar minder nauwkeurig dan aan te nemen dat iedereen gemiddeld is op elk kenmerk."

De eigen tools van Facebook "bieden bedrijven een veel effectievere manier om mensen te targeten op basis van hun persoonlijkheid dan het gebruik van scores van gebruikers uit ons werk, " hij voegde toe.

Kogan zei dat CA hem verzekerde dat wat hij deed "perfect legaal en binnen de servicevoorwaarden" van de socialemediagigant was.

Voormalig CEO van CA, Alexander Nix, heeft ontkend dat hij gegevens heeft gebruikt die zijn verzameld door GSR. maar Kogan noemde de claim "een verzinsel".

'Geen Bond-schurk'

Clarence Mitchel, een woordvoerder van CA vertelde dinsdag op een persconferentie dat de gegevens van Kogan "vrijwel nutteloos bleken te zijn omdat het slechts net boven willekeurige gissing uitkwam".

Hij herhaalde dat CA er niets van gebruikte in de Trump-campagne en geen wetten had overtreden. terwijl fouten waren erkend.

"Het bedrijf is in sommige kringen afgeschilderd als bijna een Bond-schurk, " hij zei.

"Cambridge Analytica is geen Bond-schurk."

Kogan beschuldigde Facebook ook van het veinzen van onwetendheid over hoe de gegevens van hun gebruikers werden gebruikt. zeggen dat het "goed gedocumenteerd was dat Facebook samenwerkt met onderzoekers.

"Ze gaven me de dataset zonder een ondertekende overeenkomst, ' legde hij uit. 'Enige tijd later kwamen ze en hadden we een ondertekende overeenkomst.'

Op de vraag waarom Facebook zo meegaand zou zijn, Kogan antwoordde dat "dit iets was dat ze hun medewerkers gaven om hen te stimuleren."

Commissievoorzitter Damien Collins vroeg of dat betekende dat Facebook zijn medewerkers data aan academici liet geven "en ze ermee liet spelen?", waarop Kogan reageerde; "Ja".

De wetenschapper beweerde in een eerder interview dat "tienduizenden" apps misbruik zullen hebben gemaakt van de Facebook-gegevensregels.

Het was, echter, maakt geen deel uit van de voorwaarden van Facebook voor Kogan om gegevens te verkopen.

Geboren in Moldavië en opgegroeid in Rusland, voordat hij op zevenjarige leeftijd naar de Verenigde Staten emigreerde, Kogan studeerde aan de Universiteit van Californië, Berkeley, en promoveerde aan de Universiteit van Hong Kong.

Hij trad in 2012 toe tot de afdeling Psychologie van de Universiteit van Cambridge als docent.

Hij heeft ook werk verricht dat door de Russische regering wordt gefinancierd met de Universiteit van St. Petersburg, maar zei dat dat niet relevant was voor het Facebook-schandaal.

De wetenschapper wordt ook wel Aleksandr Spectre genoemd, die hij nam toen hij zijn Singaporese bruid trouwde.

Toen een parlementslid erop wees dat de naam ook de kwaadaardige organisatie was in James Bond-films, Kogan zei dat dit slechts een "ongelukkig toeval" was.

© 2018 AFP