Het aantal actieve gebruikers van Facebook (de mensen die zich de vorige maand op de site hebben aangemeld) heeft een historisch hoogtepunt van 2,45 miljard bereikt. Om dit in een bepaalde context te plaatsen, ongeveer 32% van de wereldbevolking gebruikt nu het sociale mediaplatform, en de trendlijn van participatie gaat nog steeds omhoog.

Met uitzondering van Google, er is nog nooit een bedrijf geweest dat zoveel mensen van zijn diensten gebruik heeft gemaakt. In deze context, het lijkt misschien vreemd om te praten over degenen die ervoor kiezen om Facebook te verlaten. Maar degenen die het platform verlaten, vertegenwoordigen een kleine, maar zeker niet onbelangrijk, tegenstroom. En veel mensen, misschien op zoek om wat tijd terug te halen van een druk leven, kiezen ervoor om te stoppen met sociale media als goede voornemen voor het nieuwe jaar.

in 2018, uit een Amerikaans onderzoek bleek dat 9% van de ondervraagden onlangs hun Facebook-account had verwijderd, terwijl nog eens 35% aangaf dat ze het socialemediaplatform minder gebruikten. Ondanks het economische succes en de populariteit, er lijkt iets aan de hand te zijn in het oorspronkelijke hart van Facebook.

Voortbouwend op mijn eerdere werk over gedragsbeïnvloeding, Ik heb geprobeerd meer te weten te komen over deze zogenaamde "Facebook-verwijderaars, " om hun motivaties en de implicaties van het verlaten van 's werelds krachtigste sociale netwerk beter te begrijpen.

De motivatie

In gesprekken die ik heb gehad met degenen die Facebook hebben verwijderd, het is duidelijk geworden dat de motivaties van mensen om het platform te verlaten divers en complex zijn.

Mijn veronderstelling was geweest dat grote gebeurtenissen, zoals de Snowden-lekken, het Cambridge Analytica-schandaal, en onthullingen over de geheime ontmoeting van Mark Zuckerberg met de Amerikaanse president, Donald Trump, waren de belangrijkste redenen voor het verwijderen van Facebook-accounts. Maar de Facebook-verwijderaars die ik spreek, brengen zelden politieke schandalen of zorgen over gegevensprivacy naar voren als hun belangrijkste motivatie om het netwerk te verlaten.

Inderdaad, wanneer ons gesprek over het Cambridge Analytica-schandaal gaat, velen suggereren dat dit alleen maar bevestigde wat ze altijd hadden aangenomen over de manier waarop hun persoonlijke gegevens werden uitgebuit (ten minste één persoon had zelfs nog nooit van Cambridge Analytica gehoord).

Veel van degenen die Facebook verwijderen, spreken over algemeen erkende redenen om het platform te verlaten:zorgen over de effecten van de echokamer, het vermijden van tijdverspilling en uitstelgedrag, en de negatieve psychologische effecten van voortdurende sociale vergelijking. Maar andere verklaringen lijken meer te maken te hebben met wat Facebook aan het worden is en hoe deze evoluerende technologie samengaat met persoonlijke ervaringen.

Hoewel veel mensen het moeilijk vinden om precies uit te leggen waarom ze lid zijn geworden van Facebook (geïntrigeerd of aangetrokken door de nieuwigheid van de site, het lijkt), het is duidelijk dat voor velen het platform een ​​heel andere rol in hun leven is gaan spelen. Het begrip "oversharing" wordt besproken als een aspect van wat Facebook is geworden, omdat gebruikers merken dat hun feeds vol zitten met informatie die ze onnodig persoonlijk en irrelevant vinden.

Digitale inboorlingen

Degenen die op jonge leeftijd lid werden van Facebook, hebben de neiging om te beschrijven dat hun sociale netwerken te groot worden. De grootte van een social media netwerk blijkt een belangrijke factor te zijn in hoe nuttig en betrouwbaar mensen het vinden. We weten dat sociale groepen van meer dan 150 vaak te groot zijn om effectief te kennen en te onderhouden - dit is het zogenaamde Dunbar-getal, vernoemd naar de antropoloog Robin Dunbar. Het lijkt erop dat in de context van Facebook, degenen met netwerken die uit enkele duizenden mensen bestaan, vinden ze steeds moeilijker te vertrouwen (zelfs wanneer ze strenge privacy-instellingen toepassen).

Een ander probleem voor digital natives is de tijd dat ze hun leven op Facebook archiveren. Hun Facebook-archief gaat vaak terug naar een tijd waarin ze minder selectief waren in het samenstellen van hun online zelf. Dergelijk onzorgvuldig delen wordt nu gezien als een bedreiging voor het sociale imago dat ze op volwassen leeftijd willen opbouwen.

Een terugkerend thema is de maatschappelijke betrokkenheid van Facebook. Hoewel Facebook mensen in staat stelt om in contact te blijven met hun vrienden, familie en gemeenschappen, het wordt ook gezien als het genereren van een nieuwe vorm van digitale huishoudelijke arbeid.

Een van de redenen voor het succes van sociale media, natuurlijk, is het vermogen om gebruik te maken van ons sociale instinct voor het delen en uitwisselen van kennis. Maar naarmate sociale netwerken groeien op Facebook, het blijkt dat de kosten van wederzijdse verplichting (ze vonden mijn post leuk, dus ik kan maar beter zoals die van hen) opwegen tegen de voordelen van verbonden zijn.

Dit is waar digitale vormen van wederzijdse verplichting anders zijn dan echte - in de echte wereld schudden we elkaar de hand en zeggen we aardige dingen tegen elkaar op het moment van ontmoeting. Maar in de digitale wereld kunnen sociale verplichtingen zich snel opstapelen tot onhoudbare niveaus.

Implicaties

Hoewel Facebook nog steeds kan groeien, degenen die het platform verlaten, onthullen interessante trends die aangeven hoe toekomstige relaties met slimme technologie en sociale media zich zullen ontwikkelen.

We bevinden ons in een tijdperk van historisch ongekende mogelijkheden voor sociale verbinding en betrokkenheid. Degenen die Facebook verlaten, bevinden zich aan het ene uiteinde van een spectrum dat we allemaal bewonen terwijl we proberen te werken aan vragen over digitale identiteit, verantwoordelijkheid en collectieve gebruiken.

Het verlaten van sociale netwerken is een van de vele opties die we kunnen kiezen terwijl we proberen door deze nieuwe wereld te navigeren. Maar het verwijderen van Facebook is niet alleen een proces waarbij mensen hun digitale zelf opnieuw definiëren. Deletie is ook een reactie op een reeks opkomende spanningen tussen een evoluerende technologie en het sociale leven.

Naarmate het economische model van Facebook verandert (in zowel schaal, intensiteit en winstgevendheid) lijkt het waarschijnlijk dat het op duidelijke barrières zal stuiten voor zijn maatschappelijke bruikbaarheid en wenselijkheid. Dit is, natuurlijk, waar we een botsing van waarden binnen Facebook zelf beginnen te zien, terwijl het zijn uitgesproken wens om de wereld te verbinden met elkaar wil verzoenen, met zijn zeer gemonetiseerde manier van werken.

Het kleine aantal mensen dat Facebook verwijdert, zal het economische model van Facebook niet snel veranderen. Maar in de toekomst kan het bedrijf de grenzen van de betrokkenheid bij sociale-mediaplatforms testen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.