Met "bijna-religieuze" vurigheid, Spelers uit de mobiele-telefoonindustrie die deze week bijeenkwamen op hun jaarlijkse handelsbeurs in Barcelona, ​​pronken met hun positieve impact op de wereld, ook al beginnen ze ook schuchter hun angsten over de donkere kant van nieuwe technologie aan te pakken.

Hoewel niet nieuw, het idee dat smartphones kunnen bijdragen aan een betere toekomst is een krachtig marketinginstrument in een sector die momenteel aan stoom verliest, met een omzetdaling in het laatste kwartaal van 2017, deskundigen zeggen.

"Door vakkundig aan deze bijna-religieuze invalshoek te werken, kunnen ze de markt blijven groeien, ondanks innovaties die niet erg indrukwekkend zijn, " zei Mouloud Dey, directeur innovatie bij consultants SAS.

Steve Jobs-geïnspireerd

Zo riep een moderator op het Mobile World Congress (MWC) in de Spaanse kustplaats uit:"We hebben 18 minuten om de wereld te veranderen, dus laten we beginnen."

In de congreszaal, gigantische schermen zenden slogan na slogan uit over het thema van dit jaar - "Creating a better future" - begeleid door dramatische muziek.

"We slapen of zijn verbonden, " lees een slogan, onderdeel van een aanval van PR getint met messianisme - een term die wordt gedefinieerd als "het geloof in een leider, oorzaak, of ideologie als redder of verlosser."

Samsung-producten "revolutioneren de manier waarop u leeft, met een mobiel apparaat centraal in uw verbonden leven, ", maakte een van de leidinggevenden van de Zuid-Koreaanse gigant enthousiast, Eui-Suk Chung, bij de presentatie van een nieuw model.

Ze "veranderen ons leven radicaal, en ze zijn slechts het topje van de ijsberg."

Bij de grote presentatie redenaars liepen in vrijetijdskleding tegen een zwarte achtergrond het podium op onder gejuich van het publiek - een klassieker in de sector geïnspireerd op beroemde toespraken van Apple-oprichter Steve Jobs.

Dey zei dat Jobs' 'keynotes' zijn vergeleken met een religieuze hoogmis - een voorbeeld van 'emotionele marketing die een beroep doet op onze diepste gevoelens om een ​​gevoel van gehechtheid aan het merk te ontwikkelen'.

De Franse filosoof Jean-Michel Besnier zei dat het feit dat "telefoonverkopers religie inroepen niet erg verrassend is, omdat religie is wat mensen bindt voorbij tijd en ruimte."

De mobiele-telefoonsector gebruikt al lang 'technologie-evangelisten' om ondersteuning voor een bepaald merk op te bouwen.

"Mijn taakomschrijving was om de Macintosh-cultus te beschermen en te behouden door te doen wat ik moest doen, " schreef op zijn LinkedIn-profiel een van de pioniers op dit gebied, Kerel Kawasaki, een voormalig Apple-medewerker.

Maar Besnier denkt dat het verder gaat dan marketing.

"Ze geloven in wat ze zeggen, " hij zei.

"Er is een gemeenschapscultuur in deze omgeving, met religieuze trekken:een empathie voor degenen die erbij horen, het gevoel op een missie te zijn."

Hoe zit het met de veiligheidsangsten?

Het MWC van Barcelona staat vol met voorbeelden van hoe smartphones kunnen helpen, van het in de gaten houden van ouder wordende dierbaren tot afvallen zonder dieet.

Maar er hangt een zwarte wolk boven beloften om steeds meer goed te doen.

Critici hebben de industrie beschuldigd van het mogelijk maken van nepnieuws, kinderen verslaafd maken aan schermen, het stelen van privégegevens of het blindelings promoten van kunstmatige intelligentie (AI).

En die kritiek begint langzaam door te dringen.

Voor het eerst dit jaar, een conferentie op het MWC vroeg zich af of AI ethisch was.

"Technologie wordt niet gegeven, het is gevormd door menselijke keuze, en toch wordt er niet echt rekening gehouden met de mens als we nadenken over de relaties tussen technologie en samenleving, " zei Clara Neppel, die leiding geeft aan een project dat erop gericht is technologie-experts in contact te brengen met de rest van de samenleving.

"Het kan een verrassing voor je zijn tijdens dit evenement om deze korte toespraak van een filosoof te horen, maar juist nu we nieuwe technologieën ontwikkelen, is er veel discussie nodig. " voegde Paula Boddington toe, een onderzoeker aan de Universiteit van Oxford.

"We moeten ervoor zorgen dat AI ons niet van onze verantwoordelijkheid afrukt, zorg ervoor dat het een kans is, geen bedreiging."

© 2018 AFP