Het leek een geweldig idee:bestrijding van seksistische intimidatie in online videogames door hit squadrons van getalenteerde vrouwelijke spelers te ontketenen om de pestkoppen te verslaan.

Maar nadat marketingbureau FCB Chicago vorige week "Bully Hunters" lanceerde met een spetterende livestream, de campagne werd bespot door gamers, bekritiseerd door intimidatie-experts en verstoten door de bedrijven die het als supporters had ingeschakeld. Binnen enkele dagen, het agentschap sloot het af.

Wat ging er mis?

Volgens het agentschap de ondergang van Bully Hunters was een geval van goedbedoelde naïviteit die botste met het eigenaardige, vaak agressieve wereld van online gaming. anderen, Hoewel, zeggen dat het het resultaat van cynisch opportunisme was dat het probleem verergerde dat de marketeers probeerden op te lossen.

Intimidatie bestrijden "is een echte, eerlijk-naar-God-kwestie die helaas nu is aangetast door deze onoprechte, totaal oppervlakkige inspanning, " zei Rebecca Rothschild, een gamer en schrijver uit Chicago die online pesten heeft doorstaan. "Het stoorde me op veel niveaus."

Liz Taylor, chief creative officer van FCB Chicago, zei dat Bully Hunters een pro bono project was voor het bureau, verwant aan campagnes die het heeft gevoerd over geweld met pistolen, darmkanker en Chicago's bod op het tweede Amazon-hoofdkwartier.

Onderzoekers hebben vastgesteld dat in-game intimidatie een alomtegenwoordig probleem is, en Taylor zei dat ze er persoonlijke ervaring mee heeft:haar tienerdochter werd zo verontrustend online lastiggevallen dat ze niet meer van gamen houdt.

"Er waren veel mensen in het bureau die een passie hadden om de spelomgeving veiliger te maken, meer inclusieve plek voor iedereen, " ze zei.

Maar een ding dat ze niet hadden, was ervaring. Keisha Howard, oprichter van een op vrouwen gericht adviesbureau voor videogames en organisator van evenementen genaamd Sugar Gamers, zei dat dat duidelijk was toen ze met FCB Chicago over het concept sprak.

Ze zei dat ze last had van het idee dat meisjes en vrouwen redders nodig hebben om hen te beschermen tegen pestkoppen. Ze maakte zich ook zorgen over de titel waarop FCB Chicago zich richtte:Counter-Strike:Global Offensive, of CS:GO, een populair first-person schietspel dat notoir complex is.

"Ze gingen voor de grootste beer en deden geen onderzoek naar het spel, Howard zei. "Het werd gemakkelijk verscheurd door hardcore gamers die die titel absoluut begrijpen."

FCB zei dat de campagne geen marketingkans was voor merken, maar verschillende bedrijven en organisaties gaven nog steeds hun steun, inclusief SteelSeries, een in Chicago gevestigde maker van gamingaccessoires, en de afdeling Chicago van de National Organization for Women.

Op 12 april, het bureau lanceerde Bully Hunters met een livestream van Chicago's Ignite Gaming Lounge. Het begon met een montage van wrede beledigingen opgenomen tijdens games, gevolgd door een vrouwenstem die aftelt:"Dit eindigt in drie, twee ...."

De set bevatte "casual gamers" die CS:GO op computers speelden, terwijl aan de andere kant van de kamer, de "Bully Hunters" wachtten om de strijd aan te gaan. Een online tool moest ze oproepen tot het spel, waar ze pestkoppen zouden opsporen en elimineren, een visitekaartje achterlaten in de chat:"Intimidatie is geen spel."

De livestream bevatte twee vermeende afleveringen van intimidatie:in elk, een stem die klonk alsof hij van dezelfde vulgaire man was, seksistische en dreigende opmerkingen aan vrouwelijke spelers, alleen om te worden verzonden door een Bully Hunter.

De actie leek kunstmatig voor ervaren CS:GO-spelers, die het nauwkeurig als nep noemde. Een van de hosts van de livestream, Nati Casanova, een populaire gamer die aan het handvat van ZombiUnicorn gaat, later zei ze dat ze een gescripte regel had gebruikt die bedoeld was om te benadrukken dat de ontmoetingen in scène waren gezet.

"We zijn het er 100 procent mee eens dat die kernboodschap niet overkwam, " zei Taylor. "Onze bedoeling was nooit iemand te misleiden. Het was om erop te wijzen dat dit is wat er zou kunnen gebeuren in de echte wereld."

Maar het kwaad was geschied. online speurders, gamerprofielen opzoeken, onthulde dat een slachtoffer en een Bully Hunter dezelfde persoon leken te zijn. Anderen haalden de statistieken over intimidatie uit elkaar die tijdens de livestream werden gepresenteerd.

PewDiePie, een YouTuber die de grootste beroemdheid in gaming is, was bijzonder onverbiddelijk. In een video die meer dan 3,5 miljoen keer is bekeken, hij beschimpte de organisatoren en de deelnemende bedrijven, zeggen dat ze een serieus probleem misbruikten om uitrusting te verkopen.

"Je hebt hier meer kwaad dan goed gedaan, duidelijk, " zei hij. "Dit is zo idioot dat niemand intimidatie serieus gaat nemen. Zo dom is het. Dus doe niet alsof je een stap vooruit hebt gezet; dit is een stap terug."

De bedrijven legden snel verklaringen af ​​waarin ze afstand namen van Bully Hunters. SteelSeries zei dat zijn enige rol was om apparatuur te doneren en "de oproep voor positieve verandering te ondersteunen" en dat het niet betrokken was bij het uitvoeren van de campagne.

De enige groep die achter de inspanning stond, was Chicago NOW. Paloma Delgadillo, de voorzitter van het kapittel, zei dat ze niet verrast was door de terugslag, maar verwierp het idee dat het de anti-intimidatiebeweging schaadde.

"Als activist je hebt nooit perfect gereedschap in je gereedschapskist, "zei ze. "Ik ben van mening dat als er een probleem is, we moeten altijd op zoek naar een oplossing. Als het niet werkt, het is ok. Hopelijk brengt dit de aandacht."

Jesse Vos, een professor aan de Ohio State University die seksistisch gedrag in videogames heeft bestudeerd, zei Bully Hunters gebaseerd op een foutieve premisse - dat pesters kunnen worden aangepakt door middel van een kastijding nederlaag.

"We weten uit agressiestudies in videogames dat wanneer ze meer gefrustreerd raken, ze bozer worden. en ze hebben meer kans op (pesten), "zei ze. "Als iemand binnenkomt en de vloer met je aanveegt, je zult niet ontvankelijk zijn om de boodschap te horen."

Ze zei dat productievere benaderingen het ontwikkelen van online tools inhouden om de meest giftige overtreders te verbieden, en spelers aanmoedigen om intimidatie aan te pakken op het moment dat het plaatsvindt, dus ontkennen trollen de validatie waar ze naar hunkeren.

Na het spervuur ​​van kritiek, FCB Chicago heeft de website en sociale media-accounts van Bully Hunters verwijderd. Het enige dat overblijft zijn YouTube-kopieën van de livestream en honderden zinderende kritieken.

Taylor zei dat terwijl het bureau de harde lessen van de campagne nog aan het verwerken is, het zet zich nog steeds in voor het promoten van een beweging tegen intimidatie onder gamers.

"Ik hoop dat mensen begrijpen dat we dit hebben gedaan om te proberen de wereld een betere en meer inclusieve plek te maken, "zei ze. "Dat is wat zo hartverscheurend en hartverscheurend is over waar het nu is."

© 2018 Chicago Tribune
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.