De windindustrie groeit snel over de hele wereld, vooral in China en de VS, waar de totale hoeveelheid elektriciteit opgewekt door windturbines tussen 2011 en 2017 bijna verdubbelde.

Alles verteld, ongeveer 25 procent van de wereldwijde elektriciteit komt nu uit hernieuwbare bronnen zoals waterkracht, wind- en zonne-energie.

Als onderzoeker windenergie Ik realiseer me dat het moeilijk zal zijn voor de industrie om dit tempo bij te houden. Toch ondersteunt voldoende bewijs wijdverbreide voorspellingen dat het volume van windenergie snel zal blijven groeien - hier en in het buitenland, op land en offshore - om redenen die de meeste elektriciteitsverbruikers kunnen ondersteunen.

Snelle groei

Windturbines, die bewegende lucht omzetten in elektrische energie, produceren momenteel 6,3 procent van de elektriciteit die de VS verbruikt. Texas leidt de natie in het algemeen wat betreft de hoeveelheid stroom die het uit wind haalt. Iowa haalt een groter deel van zijn elektriciteit uit windturbines dan welke andere staat dan ook - 37 procent.

De VS lopen nog steeds achter op andere landen, vooral die in Europa, met offshore windproductie. Maar ook op dat vlak de VS heeft groei gezien. Het eerste commerciële offshore windpark van het land, gelegen voor de kust van Rhode Island, begon te werken in 2016. De staat New York is van plan een veel grotere offshore-boerderij te bouwen. En Californië kan binnenkort drijvende offshore windparken opzetten.

Enkele uitdagingen

Wind is overvloedig, overal en gratis, maar soms sterft het uit. Bijgevolg, de energie van windturbines kan niet de klok rond stroom leveren.

Recente verbeteringen in energieopslagtechnologie en turbine-efficiëntie, echter, verlagen de kosten en kunnen mogelijk de keerzijde van het intermitterende karakter van wind verminderen.

Vandaag, windenergie staat voor een andere uitdaging:politiek. De regering-Trump stuurt gemengde signalen over de industrie. Het stapte uit de klimaatovereenkomst van Parijs, maar ondersteunt de groei van windenergie als onderdeel van zijn beleid van "Amerikaanse energiedominantie".

De voordelen ervan:

In de tussentijd, marktwerking in combinatie met wijdverbreide bezorgdheid over klimaatverandering, om de windindustrie voort te stuwen. Net als het enthousiasme van techreuzen, zoals Apple en Google, die proactief willen vertrouwen op windenergie, in plaats van fossiele brandstoffen.

En deze windstoot creëert banen in de industrie, diensten en wetenschap. Met een totale productiecapaciteit die naar verwachting in de komende 30 jaar zal toenemen van ongeveer 89 gigawatt tot meer dan 400 gigawatt, het Energiedepartement zegt dat de industrie uiteindelijk 600 mensen in dienst kan hebben, 000 Amerikaanse arbeiders.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.