De EU lanceerde maandag een diepgaand onderzoek naar het plan van technologiegigant Apple om de toonaangevende app voor het herkennen van liedjes Shazam te kopen, uit angst dat de deal de keuze voor consumenten zal verminderen.

Apple kondigde de deal aan met het in Londen gevestigde Shazam, ter waarde van een gerapporteerde $ 400 miljoen, in december vorig jaar in een nieuwe poging om een ​​voorsprong te verwerven in de intensivering van de strijd van streamingdiensten waarin het in Zweden gevestigde Spotify domineert.

Het onderzoek naar de overname van Shazam door Apple wordt een zoveelste bron van twist tussen Brussel en Silicon Valley, nu de Europese Unie strengere regels aanneemt voor bedrijven als Facebook, Google en Amazon.

De Europese Commissie zei in februari dat ze een onderzoek naar Shazam zou overwegen op verzoek van EU-staten Oostenrijk, Frankrijk, Italië, Spanje en Zweden, en niet-EU Noorwegen en IJsland, die deel uitmaken van de aangesloten Europese Economische Ruimte.

"De Commissie is bezorgd dat de fusie de keuze voor gebruikers van muziekstreamingdiensten zou kunnen verminderen, ', staat in een verklaring.

Op zichzelf, de deal was te klein voor de Europese Commissie - de uitvoerende tak van de EU en de antitrusthandhaver - om zelf een onderzoek te starten.

In plaats daarvan moest het wachten tot Oostenrijk een eerste verzoek indiende, die werd gevolgd door de andere staten.

De commissie zei bezorgd te zijn dat Apple door de overname toegang zou krijgen tot commercieel gevoelige gegevens over klanten van zijn rivalen.

Apple zou deze gegevens vervolgens kunnen gebruiken om klanten van andere streamingdiensten beter te targeten en zijn eigen aanbod te helpen ontwikkelen, die sinds de lancering met veel tamtam in 2015 moeite heeft gehad om grip te krijgen.

In aanvulling, de EU zal ook onderzoeken of de concurrenten van Apple Music schade zouden ondervinden als Apple de koppelingen van de Shazam-app naar rivalen zou beëindigen.

Shazam, die in 1999 werd opgericht in de vroege leeftijd van online muziek, heeft een oplossing geboden voor een langdurige kwelling van luisteraars - een naam geven aan ongrijpbare nummers. Met een klik, de app identificeert nummers die op de radio worden afgespeeld, op feestjes of als achtergrondmuziek.

Maar Shazam heeft geworsteld om een ​​manier te vinden om geld te verdienen met zijn technologie, zelfs als het zei dat het vorig jaar een miljard downloads op smartphones had bereikt.

Shazam heeft pas onlangs aangekondigd dat het winstgevend is geworden, dankzij advertenties en het sturen van verkeer naar andere sites zoals Spotify en Apple Music.

De technologie is ook niet meer zo nieuw, met Shazam tegenover rivalen zoals SoundHound en met smartphones die in staat zijn tot steeds geavanceerdere herkenningsfuncties.

© 2018 AFP