Met de piek van het orkaanseizoen in aantocht en COVID-19 overvloedig aanwezig in veel orkaangevoelige gebieden, de Verenigde Staten staat op het punt de botsing van twee grote rampen mee te maken. Volgens een onderzoek door wetenschappers van Columbia University en de Union of Concerned Scientists (UCS), een grootschalige orkaanevacuatie zou het aantal COVID-19-gevallen in zowel de herkomst- als de bestemmingslanden van de evacués verhogen. Maar het sturen van evacués naar provincies met lage COVID-19-transmissiesnelheden in plaats van evacuaties toe te staan ​​historische patronen te volgen, zou de toename minimaliseren, volgens de studie.

Het onderzoek is het eerste dat kwantificeert hoe orkaanevacuatie het aantal en de ruimtelijke verspreiding van COVID-19-gevallen in de Verenigde Staten kan beïnvloeden. Het is in afwachting van publicatie in een peer-reviewed tijdschrift, maar is gepost op de medRxiv preprint-server voor gezondheidswetenschappen.

"Het leiden van evacués naar bestemmingen met een lage virusactiviteit en het bieden van huisvestingsmogelijkheden en middelen die helpen om de sociale afstand te bewaren, het gebruik van maskers aanmoedigen, en het beperken van de mogelijkheden voor virusoverdracht zal essentieel zijn, " zei senior auteur Jeffrey Shaman, een professor aan Columbia's Mailman School of Public Health en het Earth Institute, en directeur van het klimaat- en gezondheidsprogramma van de universiteit.

"Veel van de meest orkaangevoelige staten van het land hebben onlangs enkele van de hoogste COVID-19-groeipercentages in het land doorgemaakt, " zei co-auteur Kristy Dahl, een senior klimaatwetenschapper bij UCS. "In elk scenario dat we hebben geanalyseerd, orkaanevacuaties zorgen voor een toename van het aantal COVID-19-gevallen. Het minimaliseren van die toename hangt af van het krijgen van mensen naar bestemmingen met lage overdrachtssnelheden van virussen en ervoor te zorgen dat die overdrachtssnelheden laag blijven, zelfs als er een toestroom van evacués is."

De onderzoekers bouwden een hypothetisch evacuatiescenario waarin bewoners van Palm Beach, Broer, Miami-Dade, en de provincies van Monroe zijn gevlucht voor een orkaan van categorie 3. Op basis van eerdere onderzoeken naar naleving en gedrag bij evacuatie, de studie ging ervan uit dat 2,3 miljoen mensen de vier provincies zouden verlaten. Post-Orkaan Irma-enquêtes werden gebruikt om te simuleren waar ze zouden gaan. Die informatie werd vervolgens gebruikt in een landelijk model van COVID-19-transmissie op provinciale schaal om te bepalen hoeveel gevallen het gevolg zouden zijn van de evacuaties en waar ze zouden plaatsvinden.

De studie ging ervan uit dat de overdrachtssnelheden van COVID-19 in de provincies van bestemming tijdens de evacuatieperiode helemaal niet of met 10 of 20 procent toenamen, die de niveaus van volksgezondheidsrichtlijnen vertegenwoordigen die in de provincies werden ingevoerd en hoe goed ze werden gevolgd, en of evacués bij vrienden of familieleden verbleven, of in hotels of schuilplaatsen.

In het ergste geval overwogen de auteurs, als mensen historische evacuatiepatronen volgden en de overdrachtssnelheden van virussen met 20 procent zouden toenemen in de landen van bestemming, er zouden er ongeveer 61 zijn, 000 extra COVID-19-gevallen in de landen van herkomst en bestemming samen.

In het beste geval, als mensen in plaats daarvan geëvacueerd werden naar gemeenschappen met lage COVID-19-transmissiesnelheden en transmissiesnelheden niet toenamen in de bestemmingslanden, er kunnen er maar 9 zijn 100 extra gevallen als gevolg van de evacuatie.

De wetenschappers zeiden dat ze hopen dat de studie het werk van noodmanagers en andere lokale besluitvormers zal helpen informeren. evenals het personeel van de federale en staatsagentschappen naarmate het orkaanseizoen vordert.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.