Wetenschappers staan ​​erom bekend dramatische voorspellingen te doen over de toekomst - en sinistere robots staan ​​opnieuw in de schijnwerpers nu kunstmatige intelligentie een marketingtool is geworden voor allerlei verschillende merken.

Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog, er werd gezegd dat vliegende auto's om de hoek waren en dat tegen het einde van de 20e eeuw alle energieproblemen zouden zijn opgelost door fusie-energie. Maar decennia later, we lijken niet veel dichter bij het uitkomen van een van die voorspellingen.

Dus wat is er met al dit gepraat - aangewakkerd door mensen als ruimtebaron, Elon Musk - over robots die de wereld overnemen?

Pessimisten voorspellen dat robots banen over de hele wereld in gevaar zullen brengen, en niet alleen in de industriële productie. Ze beweren robotjournalisten, robotartsen en robotadvocaten zullen menselijke experts vervangen. En, als gevolg van een smeltende middenklasse, er zal massale armoede en politieke instabiliteit zijn.

Optimisten voorspellen een nieuw paradijs waar alle vervelende problemen van menselijke relaties kunnen worden overwonnen door een perfect leven te leiden met gemakkelijk vervangbare robotpartners, die zowel onze basisbehoeften als onze diepste verlangens zal vervullen. En "werk" zal een oud concept worden.

De pessimisten, echter, kunnen ontspannen en de optimisten moeten hun laarzen koelen. Als experts op het gebied van robotica, we geloven dat robots in de toekomst veel beter zichtbaar zullen zijn, maar – in ieder geval in de komende twee decennia – zullen ze duidelijk herkenbaar zijn als machines.

Er is namelijk nog een lange weg te gaan voordat robots een aantal fundamentele menselijke vaardigheden kunnen evenaren. Hier zijn vijf redenen waarom robots de wereld niet gaan overnemen.

1. Mensachtige handen

Wetenschappers zijn verre van het repliceren van de complexiteit van menselijke handen. De handen van robots die tegenwoordig in echte toepassingen worden gebruikt, zijn onhandig. De meer geavanceerde handen die in laboratoria zijn ontwikkeld, zijn niet robuust genoeg en missen de behendigheid van mensenhanden.

2. Tactiele waarneming

Er is geen technische match voor de prachtige huid van mensen en dieren die een verscheidenheid aan tactiele sensoren omvat. Deze perceptie is nodig voor complexe manipulatie. Ook, de software die de input van de sensoren in robots verwerkt, is lang niet zo geavanceerd als het menselijk brein als het gaat om interpretatie en reactie op de berichten die worden ontvangen van de tactiele sensoren.

3. Beheersing van manipulatie

Zelfs als we kunstmatige handen hadden die vergelijkbaar waren met mensenhanden en een verfijnde kunstmatige huid, we zouden nog steeds een manier moeten kunnen ontwerpen om ze te besturen om objecten op een mensachtige manier te manipuleren. Mensenkinderen doen er jaren over om dit te doen en de leermechanismen worden niet begrepen.

4. Interactie tussen mens en robot

De interactie tussen mensen is gebaseerd op goed functionerende spraak- en objectherkenningssystemen, evenals andere sensoren zoals geur en smaak en tactiele detectie. Hoewel er aanzienlijke vooruitgang is geboekt op het gebied van spraak- en objectherkenning, de huidige systemen kunnen nog steeds alleen worden gebruikt in nogal gecontroleerde omgevingen wanneer een hoge mate van prestatie vereist is.

5. Menselijke reden

Niet alles wat technisch mogelijk is, hoeft gebouwd te worden. De menselijke rede zou kunnen besluiten om dergelijke robots niet volledig te ontwikkelen, vanwege hun potentiële schade aan de samenleving. Indien, over vele decennia vanaf nu, de hierboven genoemde technische problemen worden overwonnen, zodat complexe mensachtige robots kunnen worden gebouwd, regelgeving kan misbruik toch voorkomen.

Maak de randen glad

In ons onderzoeksproject ZACHT, we ontwerpen robots waarvan we hopen dat ze in 2022 in instellingen voor ouderenzorg zullen werken. Deze robots zullen worden gebruikt om repetitieve taken op te lossen met interactie tussen mens en robot, zoals het vervoeren van was en afval, mensen water geven of naar de ontbijttafel begeleiden.

Het was nodig om de robots te vereenvoudigen en de taken die ze uitvoeren zorgvuldig te selecteren om ervoor te zorgen dat ze binnen vier jaar commercieel levensvatbare producten kunnen zijn.

Onze aanpak was niet om de eerste drie problemen van mensachtige handen op te lossen, tactiele waarneming en controle van manipulatie, maar om die robotachtige wegversperringen te vermijden.

Om het vierde probleem van interactie tussen mens en robot aan te pakken, we kozen voor repetitieve taken om de complexiteit te verminderen, aangezien de verwachte interacties – tot op zekere hoogte – voorspelbaar zijn.

Robots zijn tegenwoordig een realiteit in de industrie en zullen in de openbare ruimte verschijnen in complexere vormen dan robotstofzuigers. Maar in de komende twee decennia, robots zullen niet mensachtig zijn, ook al lijken ze op mensen. In plaats daarvan blijven het geavanceerde machines.

Dus je kunt je afzetten tegen elke angst voor een robotopstand in de nabije toekomst.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.