Toen Harman Ghotra laat wakker werd, rende de deur uit en realiseerde zich dat hij vier minuten had om over de campus te komen om een ​​paper te bezorgen bij zijn statistiekprofessor, de berekeningen begonnen door zijn hoofd te tollen. Loop naar de les:acht minuten. Loop? Teveel problemen.

Daar was het dan, geparkeerd op de kruising van 4th Street en San Fernando, een elektrische scooter, de nieuwste rage in stedelijk vervoer die zich plotseling vermenigvuldigt in de binnenstad van Bay Area.

"Ik was te laat, " zei de 21-jarige student computertechniek, "dus waarom niet?"

Met een snelle klik op een app en een klap van de standaard, hij zoefde over de campus van de San Jose State University en arriveerde met nog twee minuten over.

Kijk uit, baai, de e-scooterrevolutie is hier. In stadscentra en nabij OV-stations, de felgroene of zwarte elektrische scooters rijden over fietspaden en trottoirs, blije ruiters, verrassende voetgangers en het vangen van stadsambtenaren met platvoeten.

En, Oh Oh, twee van hen belandden vorige week in Lake Merritt in Oakland.

Afhankelijk van aan wie je het vraagt, de huur-on-the-go, gemotoriseerde scooters zijn ofwel een ongeluk dat wacht om te gebeuren of de volgende fase van de ingenieuze poging van de nieuwe economie om het openbaar vervoer zoals we dat kennen te transformeren. Net als bij de deelfietsen die aan scooters voorafgingen, het enige dat u hoeft te doen, is de app van het bedrijf downloaden om te zien waar iemand kan worden geparkeerd (interne GPS-apparaten houden ze bij), "ontgrendel" het en betaal voor de rit, wat $ 1 kost om te beginnen, dan 15 cent per minuut.

"Het is fantastisch, het voegt veel meer keuzes toe om je te verplaatsen en zal helpen een geweldige gemeenschap op te bouwen, " zei Shiloh Ballard, uitvoerend directeur van de Silicon Valley Bicycle Coalition.

In de afgelopen weken, San Jose heeft zich aangesloten bij Oakland en San Francisco als de nieuwste stad om een ​​slagveld voor het delen van scooters en fietsen te worden, waar startups zoals LimeBike (leverancier van de limoengroene fietsen en scooters) en Bird Rides (met de zwarte e-scooters) worden geladen met miljoenen aan durfkapitaal en naar de markt racen - soms met weinig of geen waarschuwing vooraf.

Met andere woorden, eerst schieten, later toestemming vragen.

"Ze verschenen gewoon, "De gemeenteraadslid van San Jose zei Raul Peralez over de honderden e-scooters die de afgelopen weken op straathoeken en doorvoerwinkelcentra begonnen op te duiken. "Zoals bij elke ontwrichtende technologie komt de verstoring."

BART heeft al gekraakt op deelfietsen, die zich opstapelen op perrons en toegangspoorten blokkeren. In tegenstelling tot de lichtblauwe Ford GoBikes, die deel uitmaken van een partnerschap met Bay Area-gemeenten en doorvoerbureaus en van rijders eisen dat ze de fietsen "aanleggen" aan gespecificeerde rekken, de nieuwere voertuigen zijn "dockless" en stellen rijders in staat om fietsen en scooters vrijwel overal weg te gooien.

De bedrijven herverdelen fietsen en scooters gedurende de dag, zodat ze niet op één plek belanden. Batterijen worden verwisseld voor opladen.

In China en Europa, waar meer dan 30 startups de markten hebben overspoeld en gedeelde fietsen alomtegenwoordig zijn, foto's van verwarde stapels fietsen op trottoirs of op de bodem van grachten zijn gemakkelijk online te vinden. LimeBike uit San Mateo, voor een, zegt dat het ongeveer 1 procent van zijn vloot heeft verloren door kattenkwaad in de 60 steden en universiteiten in de VS die het opereert.

Maar aan de andere kant van de Bay Area, steden behandelen klachten van ondernemers die zeggen dat de scooters deuropeningen en trottoirs blokkeren. Aangezien de slimme scooters worden beschouwd als gemechaniseerde voertuigen, ze zijn verbannen van trottoirs en helmen zijn wettelijk verplicht. Maar bijna iedereen negeert beide regels.

"We moeten onze gemeenschap opvoeden om na te denken, 'Hé, we zitten op een gemotoriseerde scooter, ' zei Ginger Jui van Bike East Bay, wie heeft er meer scooters gezien op de trottoirs van Lakeshore Avenue rond Lake Merritt dan op het aangewezen fietspad. "Dit is jouw rol en verantwoordelijkheid om niet op het trottoir te rijden."

In San José, Lindy Stankov en Jaime Avalos, die beiden in het centrum van San Jose werken, ontwijken de scooters sinds ze eind maart werden geïntroduceerd.

"We zijn nerveus, " zei Stankov, 57, die op het stadhuis werkt. "Het is gewoon gevaarlijk."

stadsleiders, In de tussentijd, zijn in conflict tussen proberen ontvankelijk te zijn voor de nieuwste CO2-neutrale innovatie en de straten veilig te houden voor voetgangers - en ze klauteren om vergunningen en regels te krijgen voordat iemand gewond raakt.

"Het is nieuwe technologie. Het zijn bedrijven die strijden om de meeste rijders, en op dit moment hebben we er geen regelgevend kader omheen, " zei Colin Heyne, openbare informatiemanager voor San Jose's Department of Transportation.

Bird, opgericht door voormalig Lyft en Uber-directeur Travis VanderZanden, kende een moeilijke start toen het in september in Santa Monica werd gelanceerd en werd in december beschuldigd van een misdrijf omdat het niet de juiste vergunningen had verkregen en citaten negeerde om zijn scooters van trottoirs te verwijderen. Het schikte met de stad voor $ 300, 000 tegen februari. Een scooterrijder is daar gewond geraakt bij een aanrijding met een auto.

Toen Bird een paar weken geleden in San Jose gelanceerd werd, "ze vertelden ons op de dag dat ze ze afleverden, ' zei Heyne.

Om de zaken glad te strijken, Bird-functionarissen kondigden een plan voor het delen van inkomsten aan met steden, aanbieden om $ 1 per scooter per dag te geven om te helpen betalen voor nieuwe fietspaden, veiligheidsberichten en onderhoud van de gedeelde infrastructuur.

Eind maart, de stad San Francisco beschuldigde LimeBikes van "kwade trouw" voor het lanceren van haar service voordat de stad haar vergunningsplan had opgesteld, zelfs nadat ik had aangegeven dat het zou wachten. LimeBike wierp tegen dat het een "beperkt pop-upprogramma" was en beloofde gegevens over het aantal passagiers te delen om de algehele transportplanning te verbeteren.

Spoedig, Bay Area-steden zullen meer zien dan alleen de limoengroene en zwarte scooters. Er komen meer startups. Ofo, met zijn felgele en zwarte fietsen, zegt dat het al samenwerkt met de stad San Jose. JUMP e-bikes staan ​​in San Francisco.

Dave Snyder, uitvoerend directeur van de California Bicycle Coalition, zegt dat steden nog een lange weg te gaan hebben om de afhankelijkheid van Californiërs van auto's te verminderen. Maar deelfietsen en scooters zijn een goede aanvulling, ondanks de vroege problemen.

"Ze strijden momenteel om marktaandeel, "zei hij. "Ze kunnen niet allemaal overleven."

©2018 The Mercury News (San Jose, Californië)
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.