Op het eerste gezicht, de editie van dit jaar van de North American International Auto Show ziet er misschien uit als alle andere uit het verleden:glanzende voertuigen, felle lichten en flitsende displays die toeschouwers naar hun aanbod proberen te lokken.

Maar na het doorkruisen van de enorme tentoonstellingsruimte van Cobo Center en het afvinken van de autofabrikanten, je zult merken wat er niet is:namelijk BMW, Mercedes, Porsche, Audi of Mazda.

Die merken waren de steunpilaren van de viering van de auto-industrie door Motor City, die zaterdag voor het publiek opengaat. Maar ze trekken zich niet alleen terug uit Detroit, maar tonen wereldwijd vanwege een slechte datum voor hun voertuiglanceringscyclus, een afnemende waar voor hun geld, of grotere buzz van solo-evenementen of digitale campagnes die rechtstreeks naar de consument gaan.

In antwoord, autoshows veranderen om relevant te blijven:hun evenementen op de kalender verplaatsen of de klantervaring verbeteren door testtracks aan te bieden en gegevens over bezoekers te verzamelen.

De voorzitter van de Detroit autoshow, Bill Golling, leidt de laatste wintershow van de stad voordat NAIAS zijn verhuizing volgend jaar naar de meer weervriendelijke maand juni voorbereidt.

Warmere temperaturen zullen testritten van nieuwe voertuigen en autonome en voertuig-naar-voertuig-technologieën mogelijk maken, evenals verminderde tijd en kosten voor het opzetten en afbreken.

"We kunnen nu extra tijd geven en die ervaring aan de consumenten geven, "Zei Golling. "Niet alleen testritten van het product zelf, maar de technologie zal beschikbaar zijn om het te testen, de autonomie, de aangesloten auto's. Dat krijgen ze niet via internet."

Nu bedrijven zijn vertrokken, zo hebben autoverslaggevers. De show had net onder de 4, 600 journalisten dit jaar, maar heeft normaal gesproken meer dan 5, 000, aldus de organisatoren. Wat het publiek betreft, Detroit heeft ongeveer 800 getrokken, 000 voor de afgelopen jaren.

Vertegenwoordigers voor de autoshows in New York, Los Angeles en Chicago zeggen dat ze geen bezoekersaantallen vrijgeven. Een woordvoerder van de show in New York zou alleen zeggen dat het de afgelopen 15 jaar elk jaar meer dan een miljoen bezoekers trekt, en Los Angeles zegt dat er jaarlijks honderdduizenden aanwezig zijn.

Chicago Auto Show General Manager Dave Sloan zegt dat de opkomst "behoorlijk consistent is, " maar BMW en Mercedes-Benz hebben zich teruggetrokken uit de show van volgende maand. Hij voegt er snel aan toe dat anderen, zoals Jaguar Landrover, vergroten hun beursvloeroppervlak.

"We maken ons er zorgen over, ' gaf hij toe. 'We doen er alles aan om ze die prestatie te laten zien.'

Die inspanningen omvatten het installeren van indoor testbanen en outdoor testritten, hij zei, omdat "konten op stoelen een geweldige manier is om te pronken met uw voertuigen."

Nog altijd, de algemene trend blijft dat bedrijven andere promotionele paden verkennen, en "niet alleen voor autoshows, maar wereldwijd in alle verschillende industrieën, " zei Sam Abuelsamid, een senior analist bij Navigant Research.

"Grote bedrijven gaan steeds meer weg van het aankondigen van nieuwe producten, grote aankondigingen doen ... waar ze vechten om aandacht met 15-20 andere bedrijven en (in plaats daarvan) stand-alone evenementen doen."

Veel autofabrikanten wijzen een alles-of-niets-voorstel af.

Het in Detroit gevestigde General Motors kreeg goede publiciteit voor de 2016 Chevrolet Equinox kleine SUV buiten een autoshow. GM-president Mark Reuss zei op een autoshow dat "het moeilijk is om de juiste belichting in het juiste medium te krijgen", maar hij ziet een evenwicht.

"Ik denk niet dat het weggaat, " zei hij over de shows. "Het is belangrijk dat we hier zijn en grote dingen doen in Detroit."

Luxe merken Volvo Cars en Jaguar Land Rover slaan in maart de autoshow van Genève over. Volvo zei dat het "afstapt van traditionele evenementen in de auto-industrie om zich te concentreren op op maat gemaakte activiteiten om zijn nieuwe auto's te introduceren, technologieën en diensten aan media en consumenten."

Vorig jaar, Volvo onthulde het nieuwe model van zijn V60-wagen - niet in een tentoonstellingscentrum, maar op de oprit van een huis in een buitenwijk van Stockholm.

Björn Annwall, Volvo's senior vice president strategie, merk en detailhandel, zei vorig jaar dat "automatische deelname aan traditionele branche-evenementen niet langer haalbaar is - we moeten onze communicatie afstemmen op hoe de opties onze berichten aanvullen, timing en de aard van de technologie die we presenteren."

"We zeggen niet dat we autoshows nooit moeten doen. We verwachten dat branche-evenementen zoals de Autosalon van Genève zich zullen blijven ontwikkelen en dat we in de toekomst mogelijk terugkeren."

Volkswagen-functionarissen zeggen dat het belangrijk was om dit jaar in Detroit te zijn, ook al waren zijn Audi en Porsche dat niet.

"Voor ons, het is een must, "VW-topman Herbert Diess zei.

Hij erkende dat "shows wereldwijd afnemen", maar bevestigde het besluit van de autofabrikant om bij de Motor City te blijven.

"Ik heb net door de show gelopen - ik had een goede indruk, " voegde hij eraan toe. "Er worden hier veel nieuwe producten getoond, dus waarom niet?"

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.