In de nasleep van een verwoestende bosbrand, verbrand land heeft een adempauze voor de volgende brand. Maar tot nu toe, niemand heeft geweten hoe lang dat effect in het Westen van de VS duurde. Onderzoekers van de Universiteit van Colorado in Denver en de staat Portland hebben de toenemende snelheden en intensiteit van branden in het westen van de VS onderzocht. zoals Colorado's Hayman Fire en California's Camp Fire, zijn de afgelopen 40 jaar vertienvoudigd. Ze wilden weten, zodra de struiken, bomen en andere houtachtige brandstoffen zijn opgebrand, hoe lang voor de volgende?

"We krijgen over het algemeen ongeveer 10 tot 15 jaar 'bescherming' na het branden, wat een lagere kans op herverbranding betekent - niet lang, " zegt Brian Buma, doctoraat, assistent-professor bij de afdeling Integratieve Biologie aan de CU Denver. Zijn werk met CU Denver afgestudeerde student Katherine Hayes, evenals Melissa Lucash, doctoraat, en Shelby Weiss van de staat Portland, ontdekte dat het reburn-effect korter is in Californië en langer in de Rockies.

De studie is gepubliceerd in het tijdschrift Brieven voor milieuonderzoek .

Nattere locaties zien meer bosbranden

Herverbranding heeft een enorme ecologische impact en kan bossen op de lange termijn snel vernietigen. omdat bossystemen over het algemeen niet bestand zijn tegen hoge snelheden van branden met hoge intensiteit. logisch, het lijkt erop dat de toename van branden uiteindelijk zichzelf zou reguleren; dat een toename van de vuursnelheid het optreden van toekomstige brand zou kunnen beperken, een zogenaamde 'negatieve feedback'. Buma en zijn team ontdekten dat deze negatieve feedback en uitvaltijd tussen branden afhankelijk was van het klimaat, droogte omstandigheden, en het ecosysteemtype/brandstof (lees:bomen, struiken, gras).

Onderzoekers gebruikten satellieten met een hoge ruimtelijke resolutie met meer dan 30 jaar aan brandgegevens uit de Monitoring Trends in Burn Severity-database en gegevens over de omvang van de droogte van de Standardized Precipitation-Evapotranspiration Index voor het onderzoek.

In wilde bosgebieden, ze ontdekten dat door droogte geteisterde en drogere gebieden zoals Idaho en Colorado langere stukken van bescherming na de brand hebben (ongeveer 20 jaar) omdat het houtachtige puin in die bossen extreme droogte nodig heeft om branden te voeren en het land geen grasrijke brandstoffen heeft.

Kust Californië, echter, krijgt meer vocht en grasachtige brandstof groeit snel, verhoogt het risico op herverbranding, zien dat negatieve feedback na ongeveer 10 jaar verdwijnt.

"Omdat Californië opener en productiever is, het verbouwt elk jaar weer brandstoffen, "Zei Buma. "Er zijn aanwijzingen dat je vergelijkbare dynamiek kunt verwachten op een lager frontbereik. Grote branden in Colorado, bijvoorbeeld, gebeuren na natte jaren."

Brandbestrijding leidt tot meer vuur

De resultaten zijn een belangrijke validatie van kleinschalige veldstudies verspreid over het Westen, zei Buma. Ze dienen ook als een waarschuwing voor brandmanagers over de grenzen van natuurlijke buffers tegen herverbranding, om nog maar te zwijgen van het belang om vuur in de eerste plaats te laten branden.

"We zijn bezig met het blussen van branden sinds de oprichting van Forest Service in de vroege jaren 1900, "Hij zei. "Toen brandde een reeks branden in 1910 een enorm deel van de noordelijke Rocky Mountains in wat "The Big Burn" wordt genoemd. De brandvoetafdruk besloeg een gebied dat ongeveer twee keer zo groot was als Connecticut, 3 miljoen acres - ongeveer 22 keer zo groot als de Hayman-brand."

In 1980, de noodzaak van branden begon acceptatie te krijgen. Maar er is nog veel te leren. Voorgeschreven brandwonden en uitdunningspraktijken kunnen houtachtige brandstof beperken en wijdverbreide vernietiging voorkomen, zoals Colorado in 2002 zag, toen de Hayman Fire meer dan 138 trof, 000 acres van de Colorado Front Range.

"Politici en overheidsfunctionarissen zijn zich er misschien niet van bewust dat een bos dat 20 jaar geleden is afgebrand, niet langer wordt verbrand en perfect is voorbereid om opnieuw te branden, "zei Buma. "Het is 18 jaar geleden sinds de Hayman Fire. Alle negatieve feedback is nu weg."

Deze studie werd gefinancierd door de National Science Foundation. Buma en zijn team publiceren de onderliggende data, beschikbaar in hoge ruimtelijke resolutie, voor onderzoekers die de bevindingen willen toepassen of verder willen duiken in de geschiedenis van herverbranding in hun lokale gebieden.