Tot nu, fotografen en filmmakers moesten speciale apparatuur gebruiken als ze het focusgebied in de nabewerking wilden veranderen of een object driedimensionaal wilden reproduceren. De start-up K-Lens heeft nu een speciale lens ontwikkeld die van elke standaard camera een 3D-camera kan maken. Wat begon als een onderzoeksproject van het Max Planck Instituut voor Informatica en de Universiteit van Saarland, en werd verder ontwikkeld met behulp van de IT Inkubator, zal naar verwachting vanaf 2019 als commercieel product beschikbaar komen.

Eerder, het vastleggen van diepte-informatie was alleen mogelijk met behulp van afbeeldingen of beelden van camera-arrays of speciale lichtveldcamera's. Samen met de twee afbeeldingsdimensies, deze registreren ook de richting van invallende lichtstralen. Echter, fotografen en filmmakers moesten betalen voor de voordelen – zoals grotere scherptediepte, aanpassing van focus of onscherpte in nabewerking, op diepte gebaseerde segmentatie en 3D-beelden - met hoge acquisitiekosten en omslachtige workflows. De start-up K-Lens uit Saarbrücken ontwikkelde nu een speciale lens met dezelfde naam, dat was gebaseerd op een onderzoeksproject van het Max Planck Instituut voor Informatica en de Universiteit van Saarland en stelt nu elke fotograaf in staat om te profiteren van de voordelen van 3D-technologie met behulp van hun bestaande apparatuur. "De innovatie van onze lens is dat deze compatibel is met de huidige technische normen en kan, daarom, worden gebruikt met elke camera, " legt Matthias Schmitz uit, oprichter, en CEO. Tot dusver, er is geen lens op de cameramarkt die kan tippen aan de mogelijkheden van de K-Lens. Het biedt niet alleen volledige controle over focus en onscherpte, volledig automatische segmentatie, op diepte gebaseerde segmentatie, perspectiefwisseling en 3D-beelden, maar ook volledige toegang tot de dieptevlakken van het opgenomen beeld.

"Foto's hoeven niet in de digitale prullenbak vanwege focusfouten, een veelvoorkomend probleem, bijvoorbeeld, bij macrofotografie. Afbeelding serie, zoals bij productfotografie, kunnen sneller worden opgenomen en beeldobjecten kunnen sneller worden gesegmenteerd, " legt Klaus Illgner uit. De CTO en enthousiaste amateurfotograaf is verantwoordelijk voor de technische ontwikkeling bij K-Lens. Nieuwe effecten, zoals focus en vervaging binnen hetzelfde beeldvlak, kan ook met de K-Lens worden gerealiseerd. De startende onderneming zal ook de software leveren om deze nabewerkingseffecten te realiseren.

Het product heeft naar verwachting een lengte van 20 cm en een maximaal gewicht van 800 g, vergelijkbaar met standaard handzoomlenzen. De kerncomponent is de zogenaamde "Image Multiplier, " een systeem van spiegels dat, als een caleidoscoop, produceert verschillende perspectieven van dezelfde scène, die vervolgens gelijktijdig op de camerasensor worden geprojecteerd. Door K-Lens ontwikkelde software genereert vervolgens het lichtveldbeeld.

Er is wereldwijd octrooibescherming aangevraagd. Na goedkeuring in de VS, Matthias Schmitz en zijn vier andere collega's verwachten nog dit jaar de octrooigoedkeuring voor de andere markten te krijgen. Na twee jaar ontwikkelingswerk in de IT Inkubator, een instelling van Saarland University en Max Planck Innovation, het vijfkoppige team wordt sinds oktober 2017 gefinancierd door de durfkapitaalonderneming Saarländische Wagnisfinanzierungsgesellschaft mbH (SWG). Doris Wol, directeur van de SWG, is verheugd betrokken te zijn bij de oprichting van een ander innovatief bedrijf in het Saarland en dat de marktintroductie van de K-Lens-technologie zal plaatsvinden vanaf dezelfde plaats waar deze oorspronkelijk werd ontwikkeld. "Nieuw, Hier worden veeleisende en aantrekkelijke banen gecreëerd in een innovatieve technologische setting, ", zegt Doris Woll. "Dit is de doelstelling op alle investeringen die door SWG worden ondersteund." K-Lens neemt deel aan een onderzoeksproject voor de ontwikkeling van een commerciële lichtveldcamera voor de professionele filmindustrie. Het project, ondersteund door het federale ministerie van Onderwijs en Onderzoek (BMBF), heeft een projectomvang van 2,7 miljoen euro. "Op de lange termijn, we zouden geïnteresseerd zijn in strategische samenwerking met een marktleider als Sony, Nikon, of Canon, om te leren van hun productiekennis en hun internationale verkoop- en servicemodellen, ", legt Matthias Schmitz uit. De oprichters willen nog dit jaar een prototype presenteren van de eerste puur fotografisch ontworpen K-Lens.