De Chinese miljardair Li Shufu heeft een belang van bijna 10 procent gekocht in Mercedes-Benz-maker Daimler. waardoor hij de grootste aandeelhouder van de Duitse groep is, een beurs indiening bleek vrijdag.

Li, die autogigant Geely Automobile Holdings voorzit, kocht een belang van 9,69 procent in de autofabrikant, ter waarde van ongeveer 7,2 miljard euro ($ 8,9 miljard), volgens de aangifte.

De omvang van het belang overtreft een belang van 6,8 procent in de in Stuttgart gevestigde groep die in handen is van Koeweit en de belangen van 3,1 procent van Renault-Nissan.

De miljardair is geen onbekende in de Europese autobranche, in 2010 de Zweedse Volvo hebben gekocht.

In een toespraak op de automobielconferentie van het CAR Institute in Bochum, Duitsland eerder deze maand, Li vermeed commentaar te geven op speculaties dat hij zich voorbereidde om aan boord van Daimler te springen, eenvoudigweg zeggend dat Europa "een zeer belangrijke rol speelde voor de ontwikkeling van automerken onder ons leiderschap".

Het Duitse zakenblad Handelsblatt had eerder gemeld dat Geely aandelen in Daimler kocht.

Maar vrijdag is de eerste keer dat Li's belang de drempel van 3 procent van de aandelen heeft overschreden. een openbare kennisgeving vereist.

De 54-jarige Li is 10e op de China Rich List van Forbes magazine en 209e op de wereldwijde ranglijst van miljardairs, met een geschatte netto waarde van $ 16,6 miljard.

© 2018 AFP