Walmart loopt wat kneuzingen op van de strijd met online leider Amazon.

'S Werelds grootste retailer rapporteerde een lager dan verwachte winst in het vierde kwartaal en worstelde met tragere e-commerce verkopen tijdens de drukste tijd van het jaar, tekens die de uitdagingen van het bedrijf in een fel competitief landschap onderstrepen.

Het nieuws, dinsdag aangekondigd, overschaduwde de beter dan verwachte verkopen van de discounter in zijn gevestigde winkels en hogere klantenaantallen, aangezien onlinediensten gekoppeld aan zijn vloot meer klanten aantrekken.

De aandelen daalden bijna 10 procent in de middaghandel, waardoor het op schema ligt voor de grootste procentuele daling sinds oktober 2015. Walmart was de grootste procentuele daler in het industriële gemiddelde van de Dow Jones, de benchmarkindex omlaag duwen.

De gemengde resultaten geven aanleiding tot bezorgdheid dat Walmart's druk om de kloof tussen Amazon.com Inc. en zichzelf te verkleinen, aan stoom zou kunnen verliezen. zelfs het doet enorme investeringen in zowel zijn digitale activiteiten als winkels, zoals het verlagen van prijzen. Deze investeringen, echter, zijn winsten aan het wegvreten. De groei van de e-commerceverkoop in de VS vertraagde in het vierde kwartaal tot 23 procent. een scherpe daling van 50 procent in het derde kwartaal. Walmart wijt het grootste deel van de vertraging aan de overname van de online retailer Jet.com een ​​jaar eerder. Maar het erkende ook zijn eigen fouten - een golf van tv's, speelgoed en elektronica naar zijn magazijnen tijdens de piekperiodes van het vakantieseizoen verdrongen meer basisartikelen. Nog altijd, Walmart sloot het jaar af met een groei van meer dan 40 procent in online verkopen in de VS, en het verwacht dat de online verkoop dit jaar weer zal opleven om hetzelfde tempo te bereiken.

Walmart en andere retailers van allerlei slag zijn op zoek naar nieuwe manieren om te concurreren in het licht van snel veranderende winkelgewoonten. De eigenaar van Safeway en andere supermarktmerken kondigde aan dat het de drogisterijketen Rite Aid zou kopen, omdat retailers zich steeds dieper in de gezondheidszorg storten. De leidinggevenden van Albertsons Cos. zeiden dinsdag dat hun aankoop van Rite Aid's meer dan 2, 500 resterende winkels zullen het gecombineerde bedrijf helpen om een ​​"leider in voedsel, gezondheid en welzijn."

Walmart zelf bouwt minder grote winkels en concentreert zich op investeringen in zijn online activiteiten, terwijl het de voordelen voor zijn werknemers vergroot.

De grootste particuliere werkgever van het land zei vorige maand dat het het startsalaris voor Amerikaanse werknemers zou verhogen tot $ 11 per uur, een eenmalige contante bonus van maximaal $ 1 geven, 000 aan in aanmerking komende werknemers en de uitkeringen voor zwangerschaps- en ouderschapsverlof uitbreiden. Een aantal Amerikaanse bedrijven heeft werknemersbonussen en uitgebreide voordelen aangekondigd na drastische wijzigingen in de Amerikaanse belastingwetgeving.

Maar een hete economie heeft werkgevers nu gedwongen te strijden om werknemers die kieskeuriger kunnen zijn. De VS meldden deze maand dat het uurloon in januari in het snelste tempo in acht jaar is gestegen ten opzichte van een jaar eerder in januari en dat het werkloosheidspercentage voor de vierde achtereenvolgende maand op slechts 4,1 procent schommelt.

Sinds de aankoop van Jet.com voor meer dan $ 3 miljard anderhalf jaar geleden, Walmart heeft online diensten toegevoegd, nam merken als Bonobos en ModCloth over en breidde het aantal online beschikbare items enorm uit. Walmart maakt zich ook op voor de lancering van een vernieuwde website met een focus op mode en woninginrichting. Het werkt samen met Lord &Taylor om speciale ruimte op zijn site te creëren.

Walmart heeft de prijzen agressief verlaagd en is van plan het aantal winkels te verdubbelen waar boodschappen online kunnen worden besteld en aan de straatkant kunnen worden opgehaald, naar 2, 000 locaties dit jaar.

"We versnellen de innovatie in het bedrijf om winkelen sneller en gemakkelijker te maken voor onze klanten, " zei Doug McMillon, CEO van Walmart Inc., in een vooraf opgenomen transcript.

Maar Walmart heeft nog een lange weg te gaan om zelfs maar in de buurt te komen van de online dominantie van Amazon. Amazon.com Inc. heeft zijn Prime-lidmaatschapsprogramma van $ 99 per jaar gebruikt voor intense loyaliteit van klanten, en het is onlangs in Walmart's terrein gestapt, niet langer tevreden met alleen online verkoop. Na afgelopen zomer 14 miljard dollar te hebben uitgegeven om Whole Foods over te nemen, Amazon heeft zojuist twee uur bezorging van de supermarktketen aangekondigd voor zijn leden.

Walmart, gevestigd in Bentonville, Arkansas, verdiende $ 2,17 miljard, of 73 cent per aandeel, in de periode van drie maanden eindigend op 31 januari. Dat komt overeen met $ 3,76 miljard, of $ 1,22 per aandeel, in de jaar daarvoor.

Exclusief kosten, Walmart verdiende $ 1,33 per aandeel. De resultaten bleven achter bij de verwachtingen van Wall Street. Analisten ondervraagd door Zacks Investment Research eisten een winst van $ 1,36 per aandeel.

'S Werelds grootste retailer boekte een omzet van $ 136,27 miljard, boven de gemiddelde analistenraming van $ 135,04 miljard.

De omzet van winkels die minstens een jaar zijn geopend, steeg met 2,6 procent in de gelijknamige Amerikaanse winkels. Dat was het 14e opeenvolgende kwartaal van stijgingen. Het aantal klanten steeg met 1,6 procent.

Het bedrijf zei dat de kracht "breed gebaseerd" was in alle handelscategorieën en dat de verkoop tijdens de feestdagen solide was.

McMillon zei dat de kosten voor het verwerven van een nieuwe klant op landelijke basis lager zijn bij het merk Walmart dan bij het duurdere merk Jet, dus investeert het meer in Walmart.com en vermindert het de marketinginvesteringen in Jet, behalve in bepaalde stedelijke markten. Door deze wijziging is Jet zal niet zo snel groeien als in zijn vroege dagen, hij zei.

Bij Walmart's Sam's Clubs, De omzet in dezelfde winkel steeg in het vierde kwartaal met 2,4 procent. Het bedrijf kondigde eerder deze maand aan dat het gratis verzending aanbiedt voor premium-leden en dat het zijn lidmaatschapsniveaus vereenvoudigt.

Vorige maand, Sam's Club begon 63 clubs in de VS te sluiten en veranderde een dozijn ervan in magazijnen voor digitale verkoop, met als doel de leveringen te versnellen.

Het bedrijf zei tijdens de oproep dat het federale vennootschapsbelastingtarief voor het lopende jaar tussen de 24 en 26 procent zal liggen als gevolg van de nieuwe belastinghervorming. Het vorige belastingtarief van Walmart was 32,5 procent. Walmart's Chief Financial Officer Brett Biggs zei dat het voor het jaar een cashvoordeel van $ 2 miljard verwacht.

Het aandeel daalde $ 9,86 tot $ 94,91.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.