Door Meg Michelle Bijgewerkt op 24 maart 2022

Gimbanjang/iStock/GettyImages

Soms hebben twee verbindingen gelijk klinkende namen, maar deze zouden rampzalig zijn als ze met elkaar verward zouden worden. Polyethyleenglycol en ethyleenglycol zijn twee van deze stoffen. Hoewel het eerste een veelgebruikt ingrediënt in medicijnen is, is het laatste een zeer giftig industrieel product.

TL;DR (te lang; niet gelezen)

Hoewel ze gelijkluidende namen hebben, zijn polyethyleenglycol en ethyleenglycol heel verschillende verbindingen. In gecontroleerde hoeveelheden is polyethyleenglycol niet schadelijk bij inslikken en is het een ingrediënt in laxerende medicijnen. Ethyleenglycol is daarentegen zeer giftig en staat vooral bekend om zijn gebruik in antivries- en ontdooioplossingen.

Kenmerken van polyethyleenglycol

Kenmerken van polyethyleenglycol

Polyethyleenglycol is een polyetherverbinding, wat betekent dat het uit meerdere ethergroepen bestaat. Afhankelijk van het molecuulgewicht kan polyethyleenglycol er anders uitzien. Beneden een molecuulgewicht van 700 is het een ondoorzichtige vloeistof. Bij molecuulgewichten tussen 700 en 900 is polyethyleenglycol een halfvaste stof. Boven een molecuulgewicht van 900 kan het een witte wasachtige vaste stof, vlokken of een poeder zijn. Polyethyleenglycol komt voor in een groot aantal chemische, biologische, commerciële, industriële en medische toepassingen.

Gebruik van polyethyleenglycol

Gebruik van polyethyleenglycol

Het meest voorkomende medische gebruik van polyethyleenglycol is als laxeermiddel, gewoonlijk MiraLAX genoemd in vrij verkrijgbare preparaten. Een intensere versie van hetzelfde laxeermiddel speelt een rol bij colonoscopie en bariumklysma-oplossingen. In combinatie met elektrolyten om uitdroging te voorkomen, veroorzaakt polyethyleenglycol een waterige diarree die de dikke darm zuivert, waardoor artsen een duidelijk zicht op het orgaan kunnen krijgen.

Ethyleenglycolkenmerken

Ethyleenglycolkenmerken

Ethyleenglycol is een giftige organische verbinding. Bij kamertemperatuur verschijnt het in vloeibare toestand. Het is geur- en kleurloos en heeft een zoete smaak. Zelfs kleine hoeveelheden van deze stof zijn schadelijk als ze worden ingeslikt en kunnen tot shock of zelfs de dood leiden. Het consumeren van slechts 4 vloeibare ounces is genoeg om de dood van een grote volwassene te veroorzaken.

Gebruik van ethyleenglycol

Gebruik van ethyleenglycol

Ethyleenglycol komt voor in veel gewone huishoudelijke artikelen, zoals wasmiddel, vaatwasmiddel, cosmetica en verf. Ethyleenglycol dient ook als antivriesmiddel en als additief voor hydraulische remvloeistof voor auto's. Bovendien fungeert het soms als ontijzingsmiddel voor start- en landingsbanen en vliegtuigen. Het gebruik van deze verbinding als ontdooi- en antivriesmiddel leidt tot bezorgdheid over milieuverontreiniging als gevolg van onjuiste verwijdering en incidenteel wegvloeien.

Polyethyleenglycol en ethyleenglycol zijn twee zeer verschillende stoffen met zeer vergelijkbare namen, wat voor verwarring kan zorgen. Eén verbinding is nuttig voor medische toepassingen, terwijl de andere verbinding dodelijk is als deze wordt ingenomen.