* reactie met lucht: Natrium reageert met zuurstof in de lucht om natriumoxide (Na₂o) en natriumperoxide (Na₂o₂) te vormen. Deze reactie is exotherme, wat betekent dat het warmte vrijgeeft en zelfs het natrium kan ontsteken, waardoor een brand wordt veroorzaakt.

* reactie met water: Natrium reageert gewelddadig met water om natriumhydroxide (NaOH) en waterstofgas (H₂) te produceren. Het waterstofgas is ontvlambaar en kan exploderen in aanwezigheid van zuurstof. Deze reactie genereert ook veel warmte, waardoor het natrium kan smelten en ontstoken.

Natrium in olie houden voorkomt dat deze reacties optreden:

* olie is inert: Minerale olie, een gemeenschappelijk medium voor het opslaan van natrium, reageert niet met natrium. Het biedt een inerte barrière die het natrium uit de lucht en het vocht isoleert.

* olie voorkomt oxidatie: De olielaag voorkomt dat zuurstof het oppervlak van het natrium bereikt, waardoor het niet met de lucht reageert.

* olie is dichter dan water: Olie zweeft op water, dus zelfs als er water in de container komt, zal het het natrium niet bereiken.

Samenvattend is het opslaan van natrium in olie essentieel voor veiligheid omdat het voorkomt dat het reageert met de lucht en het water, wat gevaarlijk en potentieel explosief zou zijn.