Hoewel vissen niet dezelfde emotionele capaciteit hebben als mensen, hebben onderzoeken aangetoond dat ze empathisch gedrag kunnen vertonen.

Uit een onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift 'Current Biology', bleek dat zebravissen eerder een noodlijdende vis zouden helpen als ze eerder een positieve sociale interactie met die vis hadden gehad. Dit suggereert dat zebravissen in staat zijn sociale banden te vormen en empathie voor anderen te voelen.

Uit een ander onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift 'Animal Behavior', bleek dat anemoonvissen hun eieren eerder tegen roofdieren zouden verdedigen als ze in een paar zaten en beide ouders aanwezig waren. Dit suggereert dat anemoonvissen in staat zijn hun gedrag te coördineren en samen te werken om hun jongen te beschermen.

Hoewel vissen misschien niet in staat zijn emoties op dezelfde manier te voelen als mensen, tonen deze onderzoeken aan dat ze in staat zijn empathisch en zorgzaam gedrag te vertonen.