* smelten is het proces van een vaste wijziging in een vloeistof.

* bevriezen is het proces van een vloeistof die verandert in een vaste stof.

Op het smelt-/vriespunt gebeuren beide processen tegelijkertijd. Stel je voor dat ijs smelten in water:

* Sommige ijsmoleculen winnen energie en worden vloeibaar water.

* Tegelijkertijd verliezen sommige watermoleculen energie en worden vast ijs.

De temperatuur waarbij dit evenwicht optreedt, is het smeltpunt (voor de vaste stof) en het vriespunt (voor de vloeistof).

Denk er op deze manier aan:het is als een balansschaal. Op het smelt-/vriespunt is de schaal perfect in balans, met gelijke hoeveelheden smelten en vriest.