* elektronen: Deze negatief geladen deeltjes bewegen constant rond de kern in een complex en onvoorspelbaar patroon.

* energieniveaus: Elektronen bezetten specifieke energieniveaus, ook wel elektronenschalen genoemd. Deze schelpen zijn als ringen rond de kern, waarbij elke schaal een ander energieniveau heeft.

* orbitalen: Binnen elk energieniveau bezetten elektronen specifieke regio's van ruimte die orbitalen worden genoemd. Orbitalen zijn geen cirkelvormige paden, maar eerder waarschijnlijkheidsverdelingen die de kans beschrijven om een ​​elektron op een bepaald punt in de ruimte te vinden.

Denk er zo aan: Stel je een klein zonnestelsel voor. De kern is de zon en de elektronen zijn de planeten die eromheen draaien. In tegenstelling tot planeten volgen elektronen echter geen voorspelbare paden. Ze bewegen zich in een fuzzy, wolkachtige regio.

Het is belangrijk om te onthouden dat de elektronenwolk geen solide, fysiek object is. Het is een weergave van de kans op het vinden van een elektron op een bepaalde locatie.