1. Kalium (K): Kalium is een metaal dat behoort tot groep 1 (alkalimetalen) van het periodiek systeem. In KMnO₄ zijn kaliumionen (K⁺) aanwezig.

2. Mangaan (Mn): Mangaan is een metaal dat behoort tot Groep 7 (Overgangsmetalen) van het periodiek systeem. In KMnO₄ bevindt mangaan zich in de +7 oxidatietoestand (Mn⁷⁺).

3. Zuurstof (O): Zuurstof is een niet-metaal dat behoort tot Groep 16 (Chalcogenen) van het periodiek systeem. In KMnO₄ zijn vier zuurstofatomen via dubbele bindingen aan het mangaanatoom gebonden.

De formule KMnO₄ geeft de verhouding van deze elementen in de verbinding aan. Er is één kaliumion (K⁺), één mangaanion (Mn⁷⁺) en vier zuurstofionen (O²⁻).