1. Koolhydraten: Dit zijn de primaire energiebron voor levende organismen. Ze zijn samengesteld uit koolstof, waterstof en zuurstof. Voorbeelden zijn suikers, zetmeel en cellulose.

2. Lipiden (vetten): Deze zijn belangrijk voor energieopslag, isolatie en celmembraanstructuur. Ze zijn ook samengesteld uit koolstof, waterstof en zuurstof, maar met een groter deel van de waterstof. Voorbeelden zijn vetten, oliën en wassen.

3. eiwitten: Dit zijn complexe moleculen die een breed scala aan functies uitvoeren in levende organismen, waaronder structurele ondersteuning, enzymactiviteit en hormoonproductie. Ze zijn samengesteld uit aminozuren, die koolstof, waterstof, zuurstof, stikstof en soms zwavel bevatten.

4. nucleïnezuren: Deze zijn verantwoordelijk voor het opslaan en verzenden van genetische informatie. Ze bestaan ​​uit nucleotiden, die zijn samengesteld uit een suiker, een fosfaatgroep en een stikstofbasis. Voorbeelden zijn DNA en RNA.

Hoewel deze vier verbindingen essentieel zijn voor het leven, bevatten levende wezens ook andere anorganische verbindingen zoals water, mineralen en zouten.