Hoewel er af en toe sporen van elementaire fosfordamp (P4) in de atmosfeer van de aarde kunnen worden aangetroffen, meestal als gevolg van natuurlijke gebeurtenissen zoals vulkaanuitbarstingen of bosbranden die het gas produceren, is fosfor geen overheersend element in de atmosfeer van de aarde. De meeste vormen van fosfor op aarde zijn vast bij omgevingstemperaturen en vormen onder standaard atmosferische omstandigheden niet gemakkelijk gasvormige verbindingen.