* Paperclips zijn gemaakt van ijzer , dat is een ferromagnetisch materiaal. Dit betekent dat ze zich sterk aangetrokken voelen tot magneten.

* Water is niet magnetisch. Het interfereert niet met de magnetische krachten tussen een magneet en een paperclip.

Daarom zal een paperclip nog steeds worden aangetrokken tot een magneet in water, net zoals het in de lucht zou zijn. Het water verandert niet de magnetische eigenschappen van de paperclip of de magneet.

Er is echter een lichte voorbehoud:

Als het water erg vies is of veel opgeloste mineralen bevat, kunnen die onzuiverheden het magnetische veld enigszins verstoren, waardoor de attractie iets zwakker wordt. Maar dit effect is meestal erg klein en onwaarschijnlijk is het merkbaar.