Waterdruppels worden gevormd door een proces dat condensatie wordt genoemd. Condensatie treedt op wanneer waterdamp in de lucht afkoelt en in een vloeistof verandert. Dit gebeurt wanneer de luchttemperatuur onder het dauwpunt daalt, de temperatuur waarbij de lucht niet langer alle waterdamp kan vasthouden die deze bevat.

Wanneer de luchttemperatuur daalt, beginnen de waterdampmoleculen in de lucht te vertragen en verliezen ze energie. Naarmate ze energie verliezen, komen ze dichter bij elkaar en vormen uiteindelijk kleine waterdruppeltjes. Deze druppels botsen vervolgens met elkaar en worden groter totdat ze zichtbaar worden als waterdruppels.

Waterdruppels kunnen zich ook vormen wanneer warme, vochtige lucht in contact komt met een koeler oppervlak. Dit is wat er gebeurt als je waterdruppels ziet vormen aan de buitenkant van een koud glas water. De waterdamp in de lucht condenseert op het koude glas en vormt kleine waterdruppeltjes.

Condensatie is een belangrijk proces in de watercyclus. Het is het proces waarbij waterdamp in de atmosfeer weer wordt omgezet in vloeibaar water. Vloeibaar water kan dan als regen, sneeuw of natte sneeuw op de aarde vallen.