Een grootschalig rapport over de aard en prevalentie van prostitutie in Engeland en Wales, uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Bristol, is vandaag [30 oktober] gepubliceerd.

Het onderzoek, in opdracht van en gepubliceerd door het Ministerie van Binnenlandse Zaken, is een belangrijke stap in het begrijpen van sekswerk, de verscheidenheid aan verschillende diensten en om welke redenen mensen betrokken raken.

Tussen mei 2018 en juni 2019, onderzoekers van de School for Policy Studies van de universiteit hoorden van meer dan 500 personen die momenteel of vroeger betrokken zijn bij prostitutie of sekswerk, inzichten gezocht bij meer dan 90 organisaties, en beoordeeld over 1, 400 relevante publicaties geproduceerd sinds 2000.

Hun bevindingen laten een complex beeld zien, met personen uit verschillende lagen van de bevolking die deelnemen aan een reeks diensten, van straatwerk tot webcammen, om een ​​groot aantal redenen.

Sommigen beschouwen het verkopen van seks als een plezierige en lucratieve carrièrekeuze, of als een therapeutische roeping. Maar een aanzienlijk deel van de mensen - voornamelijk vrouwen en transvrouwen - verkoopt seks om financieel rond te komen.

Dit komt grotendeels door zorgtaken, lichamelijke en geestelijke gezondheidsproblemen, gebrek aan toegang tot socialezekerheidsuitkeringen en ondersteunende diensten of discriminatie op de werkplek.

Hun situatie wordt nog verergerd door stigmatisering en het beheersen van veiligheid, en velen vinden dat hoe langer ze seks verkopen, hoe moeilijker het kan zijn om helemaal te vertrekken.

Het rapport benadrukt ook hoe de uitbreiding van internet de seksindustrie heeft veranderd, nieuwe manieren openen om te adverteren en klanten te vinden, diensten verlenen, transacties beheren, enzovoort. Er is een grote verscheidenheid aan soorten sekswerk, variërend van traditionele concepten zoals bordelen en straatprostitutie, tot modernere activiteiten zoals webcammen en suikeroomarrangementen.

Stigma, het private en verborgen karakter van de seksindustrie, en de vergankelijkheid van activiteiten, gemiddelde schatting van het aantal mensen dat betrokken is bij sekswerk is zeer uitdagend. Onderzoekers hebben een instrument ontwikkeld voor de beoordeling van de gegevenskwaliteit om organisaties die op lokaal of regionaal niveau werken te begeleiden.

Professor Marianne Hester OBE, een van de auteurs van het rapport, zei:"In het meest uitgebreide overzicht van prostitutie en sekswerk tot nu toe, laten we zien hoe individuele en sociale drijfveren voor betrokkenheid, een breed scala aan instellingen en activiteiten, en individuele behoeften om te onderhandelen over schade en veiligheid, hebben geleid tot een zeer mobiel landschap voor hedendaagse prostitutie en sekswerk."

Een online onderzoek naar sekswerk, uitgevoerd als onderdeel van het onderzoek en leverde 1, 180 reacties, laat zien dat hoewel individuen van alle achtergronden sekswerk verrichten, de meerderheid is vrouw. Het rapport verwoordt ook de ervaringen van transvrouwen en mannen die seks verkopen.

Respondenten van de enquête lieten ook zien dat het bewegingspatroon van sekswerkers complex is, met individuen die vaak zowel in als uit sekswerk gaan, evenals regelmatig wisselen tussen instellingen en services.

De regering zal het rapport gebruiken om een ​​robuust beeld van sekswerk te blijven bouwen en het beschermen en verminderen van schade centraal te stellen in haar reactie. In het rapport wordt specifiek aangedrongen op 'voorzichtigheid bij het doen van algemene beweringen' over mensen in de sector.

De overheid zal het onderzoek zorgvuldig analyseren. Het zal ook andere bevindingen gebruiken, zoals het bewijsmateriaal dat is gegeven aan het huidige onderzoek van de Women and Equalities Select Committee naar prostitutie, voordat het toekomstige beleidsaankondigingen doet.

Het kopen en verkopen van seks is momenteel legaal in het VK, echter een aantal andere gerelateerde activiteiten, zoals werving op een openbare plaats of het houden of beheren van een bordeel, zijn illegaal.