De temperatuur van een vloeistof blijft tijdens het koken constant. Dit komt omdat de energie die aan de vloeistof wordt toegevoegd, wordt gebruikt om de vloeistof in een gas te veranderen, en niet om de temperatuur van de vloeistof te verhogen.

Het kookpunt van water op zeeniveau is bijvoorbeeld 100 graden Celsius (212 graden Fahrenheit). Als je water verwarmt boven de 100 graden Celsius, wordt het niet heter. In plaats daarvan begint het water te koken en verandert het vloeibare water in waterdamp.

Hetzelfde principe geldt voor alle vloeistoffen. Het kookpunt van een vloeistof is de temperatuur waarbij de dampdruk van de vloeistof gelijk is aan de druk die door de omgeving op de vloeistof wordt uitgeoefend. Wanneer de dampdruk van de vloeistof gelijk is aan de druk die op de vloeistof wordt uitgeoefend, zal de vloeistof koken.