De poolzones van de aarde ervaren het hele jaar door unieke patronen van zonlicht vanwege hun hoge breedtegraden en de axiale kanteling van de aarde. Ze worden gekenmerkt door langdurige perioden van continu zonlicht tijdens de zomermaanden en langdurige duisternis tijdens de wintermaanden. Hier ziet u hoe de zonnestralen de poolgebieden bereiken:

1. Zomerzonnewende (pooldag)

- Tijdens de zomerzonnewende, die plaatsvindt rond 21 juni op het noordelijk halfrond en 21 december op het zuidelijk halfrond, vallen de zonnestralen vrijwel continu op de poolgebieden.

- De zonnestralen raken de aarde bijna evenwijdig aan de horizon, wat leidt tot lange uren daglicht of zelfs 24 uur per dag zonlicht in de Arctische en Antarctische gebieden.

- Deze periode staat bekend als de "Polaire Dag" of "Middernachtzon", en de zon blijft zelfs om middernacht zichtbaar.

2. Winterzonnewende (poolnacht)

- Tijdens de winterzonnewende bereiken de zonnestralen nauwelijks de poolzones.

- De zonnestralen treffen de aarde onder een zeer lage hoek, waardoor er gedurende enkele weken weinig of geen direct zonlicht is.

- Deze periode staat bekend als de 'Polaire Nacht', waarbij de zon langere tijd onder de horizon blijft, wat leidt tot lange perioden van duisternis.

3. Equinoxen (gelijke dag en nacht)

- Tijdens de lente- en herfst-equinoxen (20-21 maart en 22-23 september) is de aardas niet naar de zon toe of van de zon af gekanteld, en zijn dag en nacht even lang.

- De zonnestralen treffen de poolgebieden onder een tussenliggende hoek, waardoor ongeveer gelijke perioden van daglicht en duisternis mogelijk zijn.

4. Overgangsperioden

- Tussen de extreme omstandigheden van de zomerzonnewende en de winterzonnewende ervaren de poolgebieden overgangsperioden van geleidelijk toenemend of afnemend daglicht.

- Terwijl de aardas kantelt, verandert de hoek van de zon, wat leidt tot variaties in de duur van zonlicht en duisternis.